Тяжелый десантный бот медленно опустился перед воротами базы. Рогл отключил периметр, поэтому к моменту касания посадочными опорами поверхности старой дороги ворота уже были распахнуты настежь. Проводить диверсантов вышло едва ли не все племя. Поэтому когда из отворившихся створов разбежались в стороны пехотинцы, занимая круговую оборону, а следом вышел офицер с нашивками лейтенанта Разведывательной дивизии, его взору предстала весьма своеобразная картина. Отлично сохранившиеся укрепления военной базы топорщилась дремлющими сторожевыми башнями. Но к виду сохранившихся военных и гражданских сооружений поисковые группы уже привыкли. И не этот вид казался удивительным. На просторной площади за воротами стояла большая толпа причудливо одетых людей, галдящих на совершенно незнакомом языке и размахивающих руками. А у самых ворот обнимались, прощаясь, около десятка людей, половина из которых, судя по остаткам изорванной формы, принадлежали рядам Вооруженных сил ФОН.

– Я постараюсь сделать все, что в моих силах, чтобы мои соплеменники не оставили вас без поддержки, – пообещал Малыш, крепко обнимая Атора. – Правда, я не вождь своего народа, а простой солдат.

– Я знаю, брат, – ответил вождь дагрофцев, и слова его немедленно перевел стоящий рядом ментат. – Неважно, что решат твои вожди. На все воля великих Богов. Мы воины и должны принять со всей стойкостью любые удары Судьбы. А я благодарен Богам уже за то, что у меня есть два таких брата, как ты и Упырь. И я никогда не забуду вас, как и все остальные жители Дагрофа. Прощай.

Атор повернулся к другим землянам, а в объятиях Майкла оказалась Эрея.

– Меня всегда пугали ваши глаза, – вдруг призналась девушка, уткнувшись лицом в грудь гиганта, чтобы он не увидел недостойных слез. – Но теперь я привыкла к ним. Я вижу, что мы никогда не встретимся с тобой. Но наши племена теперь неразделимы.

– Ты видишь это? – удивился Малыш, мучающийся мыслями о том, можно ли как-то забрать Эрею с собой.

– Вижу, – грустно кивнула девушка, наконец подняв лицо с его груди. – Не мучайся сомнениями. У нас с тобой разные дороги, уготованные великими Богами. Просто вспоминай хоть иногда меня и те мгновения, которые мы были вместе. И мне этого будет довольно. Иди. Твое племя ждет тебя.

Она отстранилась и стремительной рыбкой скользнула в толпу соплеменников, мгновенно потерявшись из вида. Прощания закончились, и диверсанты поднялись по трапу бота. Все повторилось, как и при посадке, только в обратном порядке, словно в перематываемом назад кино. Сначала, следом за диверсантами, в бот ушел лейтенант-разведчик. Потом втянулись пехотинцы. Створы люка сошлись, и бот, не задерживаясь ни секунды, взмыл в небо.