– Нору? – подхватил Махмудов. – Это мы быстро!

Никто не успел и слова сказать, как Ваха трансформировал указательный палец руки, удерживавшей шею Тараненко, воткнул его между позвонками и в одно мгновение проник в мозг обреченного. Несчастный Виктор задергался в приступе нестерпимой боли, но разве Махмудов выпускал когда-то добычу, попавшую к нему в лапы? Исход был предрешен, глаза Тараненко стали мутнеть, он задергался в агонии…

– Они в зале у озера! – торжествующим тоном объявил Бронзовый, выдергивая палец из мертвого тела. Он брезгливо обтер его о плечо прапорщика и отбросил тело в сторону. – Они прячутся в секторе, который нашли западнее озера! Вот крысы, даже я о нем не знал!

Почти в тот самый миг, когда беглецы открыли вертикальный проход на следующую горизонталь, у них над головами пролетели первые пули. Стреляли со стороны длинного коридора. Хорошо, что Рыков, настроивший свои органы чувств на максимальную чувствительность и избирательность, успел расслышать команду и вовремя предупредить друзей. Все успели броситься на пол ровно за мгновение до того, как галерею заполнил грохот выстрелов.

Ответный огонь был более эффективным. Привыкшие к безнаказанности големы, не ожидая отпора, не потрудились даже укрыться на случай ответного огня. Это могло кончиться для них плачевно, если бы беглецы стреляли точнее. Но они до последнего мгновения надеялись, что их не заметят, и огонь врага застал их в какой-то мере врасплох, несмотря на предупреждение Толика. Легкие ранения, которые получили два голема, можно было скорее приписать везению, которое было на стороне беглецов, да еще тому, что пули то и дело рикошетили от стен. Как бы там ни было, это произвело необходимый психологический эффект. Големы спрятались за угол, и отряд получил возможность организованно отступить.

– Быстро вниз! Сейчас здесь такое начнется…

– Не начнется! – Курбан выпустил в сторону противника гранату из подствольника.

– Мне бы в Афгане такую игрушку, я бы…

– Уши! – закричал Валентин. – Уши… Грохот от взрыва был таким, что у всех зазвенело в голове.

– Ну, это прям какое-то оружие массового поражения, – пробормотал Панама, тряся головой.

– У них тоже есть гранаты! – прокричал Валентин. – Давайте быстро, а то можем не успеть…

– Вниз! – Герман подтолкнул Валерию к лестнице. – Быстрее!

– Курбан, Панама, давайте вперед, мы с Герой прикрываем! – крикнул Мохов. – И не копайтесь!

Один за другим беглецы скатились по винтовой лестнице. Последним шел Валентин. По примеру Алиева он тоже выпустил напоследок гранату. Если и не попадет в цель, то задержит противника.