Лейтенант, лежа за камнем, что-то говорил в свой микрофон, одновременно ведя видеосъемку через нашлемную камеру и давая точные координаты целей для челноков. Для привязки он использовал космические зонды.

Участь тех, кто занимал оборону на терриконе, была предрешена – боевые шлюпки с высоты трех километров дадут ракетно-пушечный залп, а потом вперед пойдут десантники, добивая тех, кто остался в живых. Это была обычная тактика подобных боев, поэтому десантники, лежавшие вокруг Даньки, не спешили.

Даниил недоумевал, откуда здесь взялись настоящие профессиональные бойцы, если, когда он уходил отсюда, точнее уезжал на полицейской машине, ни единого живого человека не оставалось. Он вытер вспотевший от пробежки лоб. Интересная задачка: не было десантников – не было опытного противника, первый взвод пропал в шахте, и появился настоящий противник, да еще с тем же оружием, что было у первого взвода…

Над головой минут через пять вялой стрельбы с обеих сторон послышался заунывный вой двигателей. Юноша поднял голову, но ничего не увидел за низко стелющимися над землей грязно-зеленоватыми облаками, а потом послышалось шипение отделившихся от челноков ракет.

Терриконы взметнулись вверх огромным пылевым облаком, следующая пара шлюпок расстреляла свой боезапас по близлежащим окрестностям.

– Парень, ко мне! – скомандовал офицер, встав из-за соседнего камня. – Взвод, двигаемся вперед по отработанной схеме! Не подставлять задницы – противник доказал, что стрелять умеет не хуже нас.

Десантники побежали, по очереди выискивая для себя укрытие, а заняв очередное, ловили в электронные прицелы местность впереди, и только тогда вперед выдвигалась следующая пара.

Данька встал с лейтенантом рядом, не дожидаясь того, что его кто-то поднимет пинком с земли.

– Живой? – спросил равнодушно тот, вглядываясь в терриконы, которые стали ниже метра на три после ракетного залпа. Пыль еще не развеялась, но ветер понемногу уносил густую пелену в лес.

– Живой, – ответил юноша. – Цел и невредим.

– Тогда скажи, что там впереди?

– Три пластиковых здания, довольно просторная площадка между ними и терриконы.

– Это я и без тебя вижу, – проворчал офицер, как раз рассматривая в этот момент картинку, которую передавал ему зонд или беспилотный планер. – Только зданий осталось всего два, одно наполовину разрушено. Ты догадываешься, что там случилось? Кто воюет против нас?

– Я ничего не знаю, у меня нет ваших приборов, спутников, зондов и планеров, – ответил хмуро Даниил. – Я вам уже рассказывал, что на меня здесь нападали все, кого встречал, и без всяких причин, а потом умирали оттого, что у них белела кожа и синели губы. Думаю, в вас стрелял ваш первый взвод…