– И все испортили… – пробормотал сержант в сторону. – Лучше б задержались на орбите, тогда бы все списали на охрану, а мы бы не мотались сейчас по всей Вселенной, работая затычкой в чужой заднице…

Офицер сурово взглянул на сержанта.

– Мы выполняли приказ…

– Вот-вот, всегда говорил: если хочешь жить, не все приказы выполняй…

– Сержант! Под трибунал захотел?!

– Это между нами, лейтенант. Ваши приказы я исполняю, мои ребята тоже, но думать нам не запрещается.

– Отставить пустые разговоры. – Офицер угрожающе взглянул на сержанта, и тот отвернулся. Офицер продолжил: – Причина ареста твоего отца неизвестна, что он скрывал, тоже не удалось узнать, лучшие мастера допросов ничего от него не добились. Умер он через неделю после неудачной попытки его освобождения, а через месяц умерла и твоя мать. Они болели звездной лихорадкой, которую неизвестно где подхватили.

– На службе они подхватили, где еще такую болячку найдешь, – вздохнул сержант. – Если бы в космосе не мотались, как мы сейчас, ничего бы с ними не случилось.

– Сержант, я вам объявляю выговор за болтовню при исполнении приказа. Доложить после выполнения задания!

– Есть выговор, доложу. – Сержант отвернулся к бойнице. – Только для этого надо еще живым вернуться. Мертвые выговоров не боятся…

Лейтенант сморщился, словно у него внезапно разболелись зубы, и ударил Даньку по ребрам, вымещая злобу. Потом мрачно продолжил:

– А ты, малец, оставшись один, начал бродяжничать, но тебя поймала полиция и отправила – тут не все понятно, причина не указана – на планету-тюрьму. Решение суда… номер фальшивый, не было такого заседания, точнее, на нем судили совсем другого человека. Похоже, кто-то очень влиятельный решил тебя отправить на верную смерть…

– Понятно, – пробормотал Данька, хотя на самом деле ничего не понимал. Ну не могла разведка десанта так много о нем знать – такое было возможно только в одном случае, если они с самого его рождения глаз с Даниила Кромвеля не спускали!

– На планете-тюрьме происходит вспышка неизвестной болезни. Туда высылается десант для проведения карантина, но потом приказ меняется, и десантники проводят стерилизацию. Ты, парень, обязан был погибнуть вместе с другими заключенными, как честный гражданин, но сумел где-то спрятаться. – Носок ботинка ударил Даньку еще раз в бок. – Дальше уже появляешься на звездолете твоего отца на орбитальной заправочной станции “Астра”, попадаешь в какой-то переплет на планете – тут написано, что арестован полицией за нападение на мирных граждан в количестве пятнадцати человек. Слышишь, сержант?