Серьезных разговоров больше не затевали. Говорили о том о сем, рассказывали друг другу, чего ждем от кандидатов в Хранители, строили предположения, какие еще знания могут содержаться в библиотеке.

Разошлись, когда начало темнеть. Нарт пытался уговорить нас посидеть еще немного, но Мирион воспротивился. Сказал, что нам завтра предстоит разбираться с библиотекой и что лучше бы нам хорошенько выспаться. Он связался с Сайолоном и с сожалением узнал, что с Сальвэ все по-прежнему. Улучшений нет. Но и ухудшения тоже. Мы напоследок выпили за здоровье Хранителя и разошлись.

Вернувшись домой, я закурил трубочку и развалился на кровати. Мне было хорошо. Слабенькое вино Странников прекрасно поднимало настроение, а о проблемах я старался не думать. Вообще все складывалось более или менее удачно. Мы нашли Хранителей, вернее, сами стали ими. Теперь нам никого не надо упрашивать, уговаривать, умолять. Мы сами поможем себе. Пусть будет трудно, пусть. Никто и не обещал, что будет легко. Чтобы чего-то достичь, всегда надо приложить усилия. И чем выше цель, тем больше сил надо потратить на ее достижение. То, что дается легко, – немногого стоит. Как говорится – бесплатный сыр только в мышеловке.

Покуривая трубочку, я постепенно успокаивался. Во мне зрела уверенность, что все будет хорошо. Что Сальвэ очнется, что мы станем настоящими Хранителями и спасем Землю. А потом мы с Фло поселимся в маленьком домике у реки и будем жить долго и счастливо. Моя привычная паранойя отступила, и, несмотря ни на что, мне стало легко и хорошо. Впервые за последние три года я был абсолютно счастлив. Все, чего я хотел, я получил. А будет ли у меня то, чего пока нет, – зависело только от меня. Это прекрасное чувство, когда твое счастье зависит только от тебя. Ни от чужого дяди, ни от начальства, ни от правительства – только от тебя. Можно засучить рукава и вкалывать до седьмого пота, зная, что все вернется сторицей. Что работаешь для себя и что посеешь, то и пожнешь.

Мне захотелось поделиться своей радостью еще с кем-нибудь. Конечно, в первую очередь я подумал о Фло. Но было еще рано – она, скорее всего, еще на работе. Я поднялся и пошел гулять по вечернему лесу. Просто брел в никуда, размышляя о том, что все у меня будет хорошо и что я перестану завидовать Евгению, что сам стану, как он, хозяином своей судьбы.

Гулял я долго, около часа. Время летело незаметно, лес был прекрасен, и я даже немножко заблудился, но быстро нашел дорогу домой.

Освежившийся и протрезвевший, я вернулся в хижину, выкурил трубочку и решил, что настала пора вызвать Фло. Встреча с любимой – что может быть лучше? Чудесное завершение чудесного дня.