Я повернулся и зашагал по длинному коридору, держа курс на лиловую магическую сферу, которая светилась в Астрале, словно волшебный фонарь.

Ступая по полосам света и тьмы, сотворенным лампами, я двигался быстро и бесшумно. Я спешил. Я хотел все завершить, пока во мне еще горела жажда мести. Пока мой гнев все еще тлел, давая мне силы и злость.

На пути мне встретились несколько запертых дверей. На них были цифровые электронные замки, открывающиеся набором цифр или карточками. Не церемонясь, я просто выламывал их и двигался дальше.

Минут через пять я добрался до знакомого длинного коридора, ведущего к залу заседаний. Здесь я сбавил ход и хорошенько осмотрелся. Охраны не было видно, но впереди, перед самой магической стеной, меня ждали два мага. Я чувствовал их, а они меня. Маги были сильны и полны решимости, их ауры пылали всеми оттенками красного. Они ждали меня и были готовы к схватке. Я нежно коснулся Таль-Ара и, ободренный его отзывом, медленно пошел вперед. К магам.

Они вышли мне навстречу. Шагнули в коридор, стали плечом к плечу, закрывая проход. Молодые крепкие ребята с бешеной энергетикой, готовые рвать и метать. Подтянутые, одетые в строгие костюмы, они больше напоминали телохранителей, чем магов.

Но первое впечатление было обманчиво. Я сделал лишь несколько шагов вперед, они атаковали практически одновременно, и я убедился в том, что они были самыми настоящими магами.

По длинному коридору мне навстречу покатился вал ледяных игл. Следом за ним шел огненный вал. Закрываясь щитами, я удивился – не ожидал от земных магов такой прыти. Вроде бы эти заклинания не должны были действовать на Земле.

Лед застрял в моих щитах, смерзшись в ледяной шар. Вал огня, пришедший следом, растопил лед и не причинил мне вреда. Ерунда. Разминка. После атаки альвионских магов этим меня не удивить.

Маги, видя, что я уцелел, завернулись в защитные шиты – настал мой черед атаковать.

Потянувшись сквозь Астрал, я попытался выпить силу обоих магов, но мне это не удалось. Их защита была крепче, чем казалось на первый взгляд. Мои энергетические щупальца бессильно скользнули по щитам, и я отступил, удивленный и рассерженный. Похоже, за прошедшее время маги Земли стали гораздо сильнее.

Маги атаковали снова, не давая мне времени разобраться с их защитой. Вокруг меня вспыхнуло кольцо пламени, а коридор пронзили росчерки молний. Принимая удары, я почувствовал в построениях заклинаний отголоски альвионской магии и тут же сообразил, в чем дело. Программа альвионцев! «Астралу-2» все-таки удалось разобраться с ней. Похоже, они сумели адаптировать к земным условиям множество заклинаний, и это ничуть не радовало. Какой еще сюрприз ожидает меня?