Генерал Иванос выдержала паузу, прежде чем ответить:

– Что же, есть и такой вариант: в крайнем случае танкер уничтожить. Так или иначе, не позволить ему уйти по их адресу. Именно этому кораблю, а не следующему. Почему? Есть на то серьезные причины, когда-нибудь ты их узнаешь. А пока нам известно вот что: шансы наши действительно не лучшие в мире. Но другого пути нет. Ну все. Пора делать так, как я сказал. То есть успеть на ПЗБ раньше, чем туда попадет эскадрилья. А там, если понадобятся коррективы, будем решать по ходу действия. Не маленькая девочка, опыта у тебя достаточно. У меня тоже.

Маха лишь пожала плечами:

– Сделаю все, что смогу.

– Напоминаю еще раз. Пришвартовались. Вышли. Вошли в базу. Твои допуски, надеюсь, продолжают действовать?

– Пока – да.

– То, что нужно. Значит, войти ты можешь своими силами, без всякой помощи изнутри. Я верно понимаю?

– Такая возможность есть у каждого человека группы.

– Итак, вошли. И притихли до самого прибытия танкера. Найдется на этой базе такой закоулок?

– Есть помещение охраны. Войдя легально, сможем там и переждать. У нас ведь будет объяснение: прибыли для усиления охраны при посадке и заправке танкера. На ПЗБ постоянных охранников всего двое, я их знаю.

– Ты – начальник, я – подчиненный. Все ясно, годится. Дальше – несем службу, пока танкер не загрузят под завязку. И только тогда идем к пятнадцати заложникам. Освобождаем их. С ними обеспечиваем захват танкера и старт.

– Слушай, – уже другим тоном проговорила Маха после паузы, – а что будет с этими, как их… ну, с этим твоим напарником и его женой? Ты не собираешься выручать их? Раз уж они, как ты сказал, наши…

– Оставим это ее мужу. Иначе она смертельно обидится на него, а он – на нас с тобой…

– А ему по силам вытащить ее? Ты уверен?

– Если не сможет – это будет первой его неудачей во всей карьере, – ответил генерал.

– И все же, – заявила Маха решительно, – помощь ему нужна. Хоть какая-то. Понимаешь, я перед ними обоими вроде бы виновата. Так что постараюсь облегчить его задачу. Не бойся: это займет пару минут, не больше.

И она нажала клавишу на пульте связи. Но вскоре признала:

– Ничего не получается. Он где-то в других частотах, общее прослушивание выключено.

– Поставь вызов на автомат. И не рыскай на курсе: у эскадрильи мы выигрываем от силы полчаса, не больше.

– Идем на пределе скорости, – откликнулась Маха. – Успеть-то мы успеем. А там?