В тот миг, когда он распахнул дверь, гудение смолкло. И его сменило то, чего Тон Чугар мог ожидать меньше всего.
Музыка. И голос. Слова те же самые. Бред? Или и в самом деле?..
Здесь? Сейчас? Этот… романс? Или как его… ария?
В делах музыкальных Тон Чугар не был силен. Песни, правда, любил. И марши. Но не более.
А из акустической системы звучало, заполняя весь уровень:
Голос был действительно так себе. Оркестр, правда, подыгрывал хорошо.
Через несколько секунд этот звук в системе прервался. Но словно эхо возникло где-то за спиной Чугара. Какое-то недоделанное эхо. Скорее писклявое. Хриплое. С перерывами. И все же в нижнем уровне несомненно звучало:
Чугар резко обернулся. Старуха, согнувшись крючком, придерживаясь за стену, приближалась к нему.
– Тут ерунда какая-то, – проговорил Тон озадаченно.
А система вновь заработала. На этот раз вместо музыки послышался голос. Технический, хотя и с какими-то интонациями:
«Оператор, к пульту! Оператор нижнего центра…»
Тон подошел. Монитор засветился. И возникла надпись…
– Вы поняли? – спросила старуха требовательно. – Поняли, чего от нас ждут?
– Вроде бы, – пробормотал Чугар, еще не придя в себя.
– Так выполняйте же! Ну!? Выньте в этих шкафах платы из зажимов!
Но Тон уже опомнился полностью.
– А вы не командуйте. Не маленький. Сам понимаю.
И уже мягче прибавил:
– Секундное дело.