Усатая Харя замер. Это попахивало предательством. В то же время он прекрасно понимал: нечто подобное не помешает. В конце концов, вторжение Врага десять лет назад только подтолкнуло к мятежу Карсавен.

— Я бы хотел глянуть на ваши заметки. Скажем, если б я случайно наткнулся на них у себя на столе, меня бы это устроило.

Старый Пердун кивнул и вышел за дверь. Дон Крушинка еще посидел, уставясь в пространство, потом встряхнулся. В конце концов, его девочкам сейчас было ничуть не легче, и он ничем не мог им помочь, кроме как честно выполнить свою долю работы. К тому же он вдруг почувствовал, что гнетущее чувство безысходности как-то отпустило. Со стороны консоли раздался звук вызова. Усатая Харя повел плечами и повернулся к экрану. Пора было кончать с переживаниями и возвращаться к работе. Он нажал клавишу, и на экране возникло лицо Пивного Бочонка.

— Привет, адмирал! — Он улыбнулся, правда, немного натянуто. — Мы уже в системе и, клянусь святым Мафусаилом, будем в твоем заповеднике не позже чем через семь часов.

Усатая Харя удивленно округлил глаза:

— Шустро вы, я и не думал, что какой-то корабль, кроме курьера, может развивать такую скорость, — он покачал головой и лукаво прищурился: — А может, у вас контрабанда от Алых князей?

Тут уж дон Киор расплылся в улыбке до ушей:

— Ну, шутник! Просто, если ты помнишь, мы не так давно гостили на Новом Городе, и там Упрямый Бычок изрядно облегчил кошелек Папы, потому-то он и отказался от времени на ремонт. После того нас потрепали совсем немного, и мы справились на обычной стоянке, без специального оборудования. А ты, клянусь святым Иеремией, как я гляжу, избавился от хандры? — осторожно добавил он, Дон Крушинка усмехнулся в усы:

— Вы, говорят, наладили перегонный куб? Пивной Бочонок хитро подмигнул:

— А что, отказ от крепкого до начала операций был оговорен в контракте?

— Боге вами, — рассмеялся дон Крушинка, — разве можно такое потребовать от благородных донов, особенно на отдыхе, пусть даже и за казенный счет, как у вас. Просто я подумал, что не мешало бы ребятам тоже разогнать хандру.

Пивной Бочонок удивленно покачал головой. По традиции во время похода или поиска на кораблях соблюдался сухой закон, а оговоренная контрактом подготовка кораблей испокон веку считалась частью похода.

— А как же…

Усатая Харя махнул рукой:

— Я дал приказ закончить все работы к утру четырнадцатого, так что у нас останется вечер и день, чтобы отдохнуть и отслужить мессу.

Дон Киор понимающе кивнул:

— Ладно, успеем сделать. — Он на мгновение задумался, что-то прикидывая в голове, потом хохотнул: — Клянусь святой Бригитой, будет не менее галлона на брата. И у многих поутру будет головка побаливать… — Он посмотрел куда-то в сторону: — Тут вот капитан меня по спине дубасит. У него к тебе официальная информация.