— Ты все-таки пришел, — тезка из иной реальности, как и раньше, двигался впереди. За ним — Нико и еще на шаг позади — Тамара и Таня, под ручку, как закадычные подруги.

Все четверо были еще слишком далеко для беседы, но Павел вспомнил непринужденный разговор в движущемся вагоне метро и решил не удивляться.

— Я принес то, что тебе нужно, — сказал он. Несколько листков из ксерокса влезли во внутренний карман только сложенные вчетверо, но Павел надеялся, что это не помешает навигатору группы использовать их по назначению.

— Спасибо. Тамара была уверена, что ты поможешь. И я тоже.

— Не за что. Мне — так уж точно.

— Кому же тогда?

— Моему не в меру инициативному другу. Ты его не знаешь.

— Поблагодари его от моего имени.

— Непременно… если еще увижу.

Болтовня годилась, чтобы занять время, но натянутым нервам впрок не шла. Контактеры приближались уверенным деловым шагом. Пожалуй — слишком уверенным… Тома ведь не могла не предупредить их о засаде?

— Я здесь не один, — громко проговорил Павел. — Кое-кто не хочет отпускать вас домой.

Рука непроизвольно сжала спрятанный в кармане цилиндр с большой рифленой кнопкой на торце. Перед самым отъездом с фабрики Градобор все-таки вручил Павлу «колпачок». Сопутствующий комментарий не слишком воодушевлял: «Включай, только если совсем прижмет, больше двух-трех ударов он не выдержит. Да и время действия маловато…» Но если ящеры подслушивали разговор, защита могла понадобиться прямо сейчас…

— Мы знаем, ты говорил, — контактеры уже приблизились до расстояния нормальной слышимости.

Минута до девяти часов. Правой рукой Павел полез под куртку за листками. Палец левой чесался на кнопке «колпачка». Нет, еще рано. Для включения деформатора ящерам нужно, чтобы контактеры сперва пробили свой прокол, атаковать раньше смарры не станут.

— Ты можешь отдать карту, — тезка остановился в шаге от Павла. — Таня контролирует окружение.

Девушка, снисходительно улыбаясь, смотрела куда-то за спину и чуть в сторону от Павла. Тот кивнул и вытащил бумаги. Протянул Нико.

— Держи. Разберешься — считай, повезло.

Навигатор с удивлением взял листы, расправил их, перетусовал…

— Непривычно, но я разберусь. Если сложить с образом памяти Тамары…

— У тебя сорок секунд, — напомнил землянин, но парень уже не слушал. Он опустился на колени и прямо на мокром снегу выкладывал замысловатую фигуру, сочетая друг с другом листы по ему одному известным признакам.