Сергеев, успевший сделать пару шагов назад, осторожно переложил лучемет в левую руку и потянулся к аппарату. Однако стюардесса его опередила. Девушка распахнула дверь переборки и, не глядя в салон, сразу сняла трубку.

— Рейс двенадцать-ноль-три, Москва—Бодайбо… Да… — Она отняла трубку от уха и подняла глаза. — Ой… А тут…

— Кого? — резко спросил Павел.

— Господина Головина… — Девушка протянула трубку Сергееву и добавила, неизвестно как оценив серьезность такого «игрушечного» — пластмассового и с лампочками — оружия: — Не стреляйте, пожалуйста…

— Сюда, — бросил Павел. — Медленно!

Она послушно, едва не на цыпочках приблизилась. Приложила трубку к его уху. А тот заставил себя не удивиться, услышав знакомый голос:

— Я, как всегда, недооценил тебя, Павел, — устало сообщил Градобор. — Думал, начнешь воевать уже на земле… Включи громкую связь.

— Громкую связь! — повторил Павел за гипербореем, и девушка послушно ткнула нужную кнопку. Услышав резкие, несомненно, приказные слова на незнакомом языке, она вздрогнула, но аппарат удержала. А воины, напротив, подчиняясь повелительному жесту командира, перестали вибрировать и как ни в чем не бывало принялись рассаживаться по местам. Марутта сел последним. С краю. Чтобы если что…

— Вот это правильно, — похвалил Павел. Убирать лучемет он не стал, но опустил оружие к бедру — все равно по самолету, на котором летишь, очень трудно промахнуться. Потом взял свободной рукой трубку, скомандовал стюардессе: — Идите и до посадки не возвращайтесь. — И снова в микрофон: — У тебя пять минут, Градобор. После этого мы либо повернем назад, либо — вниз.

— Постараюсь предложить тебе еще одну альтернативу, — невозмутимо отозвался главный дознаватель. — Приземление в Бодайбо и выход на переговоры с твоим… гм… клоном.

— Ясно, — холодно уведомил Павел. — Кажется, я могу начинать стрелять прямо сейчас.

— Если хочешь. — В голосе Градобора проскользнули насмешливые нотки. — Никому, кроме себя, ты этим хуже не сделаешь. Ты, кажется, вообразил, что подлые гипербореи наконец-то показали свое истинное лицо и собираются распахнуть врата ада. Посмею разочаровать тебя — это не так. Община вообще не собирается вмешиваться в процесс. Мы заинтересованы лишь в одном — установлении контакта между Земным отделом и вашим продвинутым сателлитом. Никакого вторжения, никакой экспансии, технологической, идеологической или вооруженной. И разумеется, никакой огласки среди земных властей. Технически это будет лишь еще один контакт с одной из ветвей Древа, с той только разницей, что он может стать регулярным и контролировать его будете вы, а не Ассамблея. Подумай сам, Павел. Неужели отделу помешает союзник, доросший до межвероятностных туннелей?