— Я днями знаешь на чем себя поймал? Когда по улице иду — в лица всматриваюсь. Словно распознать стараюсь, кто наш, местный, а кто снова оттуда. Из Древа, черт его дери.

Филиппыч с тревогой поглядел на бывшего начальника.

— Ну, ты вот что… Ты давай в эти игры не заигрывайся! Так и до сумасшедшего дома недалеко. Давай лучше о чем-нибудь хорошем поговорим. Ты вот знаешь, например, что Головин из госпиталя сбежал?

— Как это сбежал? — усомнился шеф. — Куда сбежал?

— Почем я-то знаю куда? Вчера как был прямо в гипсе, так и… Врачи ничего не знают.

— С него станется, — насупился шеф. — Но только нам от этого никакого толку. Ты его слова перед госпиталем помнишь?

— А такое, знаешь ли, не сразу забудешь! Я думал, что, когда «зоной» командовал, от зеков всего наслушался, но это!.. Его «пауза», кстати, у тебя осталась?

— Осталась, и что с того? Менять настройку все равно некому. Придется теперь какие-то свои резервы искать.

— Резервы? — Филиппыч прищурился. — Искать?

— А ты что же, вот так на пенсию и собрался? Если Ассамблея медным тазом накрылась, думаешь, что свято место пустым останется?

— Я ничего не думаю…

— А зря! Кто-то должен рулить этим процессом, Семен, или все к новой Ассамблее скатится. Если не хуже. Здание пока за нами — до конца квартала проплачено. Оборудование осталось: процессор, архивы, артефакты, оружие кое-какое… Даже вон «пауза» эта.

— А камень? — провокационно прищурился Филиппыч.

Шеф не стал переспрашивать, догадался сразу.

— Камень потерялся. Сам понимаешь — снег, валуны, трещины… Но я так думаю, что и бог с ним. Во-первых, не до него. А во-вторых, чем дальше с глаз, тем лучше.

— Ну… тебе видней, — с явным сомнением качнул головой Филиппыч. — Так это, значит, что же — как в старые добрые времена? Все на своих плечах один потащишь?

— Ну почему один? Вот оба наших гения компьютерных вчера звонили — насчет работы спрашивали… Сергеева опять же из управления выгнали.

— О как! — изумился Филиппыч. — Знал я, что Железных дебил, но не ведал насколько. Такие кадры на улицу…

— Не на улицу, — веско изрек Потапов.

— Так. — Филиппыч собрался. — Ну-ну, договаривай.