Наверное, никогда в жизни они так не бегали — ни Вадим, ни Стив. Убежище, в которое они влетели, ловя ускользающий воздух широко раскрытыми ртами, было не самым завидным. Нечто двухэтажное с полуразрушенной черепичной крышей, сложенное из тех же валунов, что составляли фундамент крепостной стены.

Повалившись на пол, несколько секунд Вадим слышал только гневливый рокот собственного разогнавшегося сердца. Хриплое дыхание заглушало даже скрипучие голоса ящеров. Следовало перекурить, однако временем на перекур они не располагали, — Дымов отлично понимал, какой лакомый кусок они сейчас представляют собой: заходи любой, открывай пасть и глотай на здоровье!..

Сделав титаническое усилие, Вадим стиснул в ком трепещущую корону в несколько присестов восстановил сердцебиение до приемлемого числа ударов в минуту, нормализовал состав крови, очистив от кислот и адреналиновых шлаков. Любое напряжение причиняло боль, но иначе было нельзя, и, мобилизовав мышечный корсет, он веером распустил невидимые лимбы, одним рывком подтянул себя к окну. От увиденного тотчас закружило голову, и только сейчас экстрасенс окончательно понял, что из этой ловушки им с Бартоном не выбраться. Гарлах не просто преображался на глазах, — он сходил с ума и вставал на дыбы. Руины вокруг явственно шевелились, и огромные мешковатые туши выбирались из земной глуби, осыпая с себя каменный прах. Некоторые из новорожденных исполинов напоминали харана, другие порывались взлететь вслед за перепончатокрылыми ахназаврами, третьи передвигались на уродливых конечностях, цепляясь за землю костистыми крючками.

— Господи, что это!..

— Вы лучше взгляните на пирамиду! — прохрипел за спиной Бартон. Голос его звучал столь потерянно, что Вадим немедленно бросился к соседнему окну. Англичанин был прав: за те несколько минут, что они бежали к укрытию, пирамида пугающим образом преобразилась. Собственно, от прежней, истекающей лавой пирамиды ничего уже не осталось. Каменная громада обрела голову человека и теперь явственно вздрагивала, силясь высвободить из недр плечи и многочисленные руки. Огромные, перевитые гигантскими мышцами, они разбегались от головы в разные стороны, словно щупальца осьминога. Кисти и пальцы все еще скрывались в земле, но по усилившемуся содроганию почвы было ясно, что вскоре «пирамида» сумеет высвободить и их.

— Молитесь, Дымов! Это она — наша смерть!..

Расширившимися глазами Вадим пронаблюдал, как одна из гигантских конечностей приподнялась всего в ста метрах от них, с хрустом подминая под себя немногие уцелевшие строения, начала перемещаться. Бугристая неровная кожа зияла темными нездоровыми порами, и уже сейчас было видно, что костистые и мешковатые чудища выбираются именно из этих пор. В определенном смысле это напоминало настоящее рождение. Сначала на свет показывалась голова чудовища, затем отверстие начинало растягиваться и рваться, и, наконец, судорожными рывками из каменной плоти вырывалось то или иное существо. Словно крейсер-авиаматка, пирамида посылала в воздух новые и новые эскадрильи летучих ящеров, партиями рассеивая по земле своих жутковатых питомцев. Впрочем, очень может быть, что жутковатыми они казались только Дымову с Бартоном. Случись десантироваться на какой-нибудь планете тем же землянам, вполне возможно, впечатление они произвели примерно такое же…