— Что вы хотите этим сказать? — с подозрением осведомился англичанин.
— Только то, что вас
— Но я этого не делала, — добавила Миранда. Добавила не для Вадима, — для всех присутствующих.
— Верно, Миранда этого не делала, потому что за всем происходящим помимо нее наблюдал оператор номер два.
— О каком операторе вы толкуете?
— Я говорю об операторе пришельцев, — просто пояснил Вадим. — Он также следил за нами на протяжении всего пути, внося свои коррективы.
— Вы шутите?
— Ничуть. Тогда я, разумеется, этого еще не знал. Иначе говоря, мои подозрения находились в стадии созревания. Однако, когда, нарушая все условные законы, в воздухе над нами начали рваться бомбы и кружить вертолеты, я окончательно понял, что мы имеем дело с миром неодушевленным и проецируемым. Кстати, вторжение в проецируемый мир автоматически отменяет привычные законы. Попробуйте зажечь спичку, окунувшись в воду, — ничего у вас не получится. Нечто подобное наблюдалось и там. Потому и переставало работать современное оружие, глохли двигатели и умолкало радио. По мере перемешивания с реальностью виртуальный мир добротно копировал все, до чего он дотягивался — в самых мельчайших деталях, и, тем не менее, это было простейшее копирование, без глубинных изысков. Как если бы объем пытались поместить на плоскость. Вроде того дубля, что сидит сейчас в кресле. Энергетическое поле повторило меня и все же оно не сохранило жизни, — оно лишь выдало ее имитацию.
— Вы хотите сказать, что подобные копии окружали вас и в том мире?
— Не совсем. — Дымов покачал головой. — В том мире все оказалось значительно сложнее, а копии были на пару порядков совершеннее. Потому и не получилось раскусить их сразу, — нас вводила в заблуждение высокая степень одушевленности всего окружающего. Даже трудно вообразить, какие мощности пускались на поддержание Лакуны в активном состоянии! Немудрено, что они с такой легкостью обманывали земные спутники. Пришельцы просто рисовали перед ними те или иные картинки! В сравнении с Лакуной это для них было форменным пустяком!
— Прошу обратить внимание на тот факт, — подала голос Миранда, — что Лакуна не отторгает посторонние объекты. Напротив — она преспокойно впитывает их в себя, делая частью своей структуры.
— Совершенно верно, и потому… — глядя на собравшихся людей, Вадим Дымов выдержал пытливую паузу, — и потому я не советовал бы вам успокаиваться раньше времени. Мы действительно имеем дело с миром насквозь виртуальным, но это не лишает его хищнических свойств. Не забывайте, оккупация, о которой мы столько здесь говорили, может проходить очень по-разному. Все время, пока я находился в Дайкирии, я чувствовал непрерывное движение пространства. Сначала мне чудилось, что перемещается Лакуна, но позднее я сообразил, что это движется Земля. Очень неспешно, однако без малейших пауз. Таким образом, скрытый захват земного пространства действительно идет полным ходом. Если хотите более наглядного примера, то представьте себе капроновый носок, который мало-помалу натягивают на футбольный мяч. Нечто подобное происходит сейчас с Землей.