Халль, Ивар Ярл и конунг Кетиль вскоре свернули. Чиа слышала наверху топот бутс по металлическим перекладинам и поняла, что это Эйрик со смешным, но вполне подходящим прозвищем Пьяный. Она ползла все выше, пока ноги совсем не налились свинцом. Тогда Чиа села на решетчатую площадку и вдруг поняла, что происходит.

Они захватили корабль! Нечеловеческая логика долго помогала «теням», и вот теперь в чем-то важном подвела. Почему они не атакуют? Неужели не заметили атаки? Но ведь они вездесущи, они легко передают друг другу информацию, для них не существует расстояний… Если только «тени» говорили правду. «В этом мире у нас нет жизни. Мы хотим здесь жить», вспомнила она. Возможно, все совсем не так. А как именно — не узнать. Викинги действуют глупо, наобум, но пока побеждают. Сейчас Эйрик доберется до рубки и поднимет корабль, а остальные, захватив батарею или что там еще, ударят вниз, по базе «теней». По детям.

— Все правильно, — вдруг поняла Чиа. Она вспомнила Ануша Фингера, который все еще со связанными руками находился сейчас где-то рядом с жестоким Гримом Щекастым. Вспомнила о самом Гриме, верном служаке, и его команде. Вспомнила о Хроллауге Быстром, типе неприятном, но находящемся сейчас где-то далеко вместе со своими помощниками. Вспомнила об отрядах, то подчиняющихся, то не подчиняющихся полковнику Торварду Высокому. Вспомнила о выживших горожанах, о Сенти, Киме, Бежье. Вспомнила и заставила себя продолжить подъем по лестнице. Если эти люди теперь обречены, то Чиа должна использовать свой шанс выжить в этой войне.

Она нашла Эйрика и Ингольва в рубке. В креслах оказались два трупа и Одноглазый, ворча, оттаскивал обоих сразу в соседний отсек. Эйрик, усевшись перед главной консолью, пытался вспомнить, как ее активировать.

— Проблемы? — спросила Чиа, усаживаясь рядом.

— Никаких, — зло ответил Эйрик. — Пристегнись. Как говорили наши учителя, технику торгашей можно любить за одно: противнику легко с ней справиться. Дружелюбный интерфейс, видишь ли.

Он встал, отрегулировал бластер и прожег панель в нескольких местах. Пара ударов прикладом — и вот она, оголенная схема управления кораблем. Чиа показалось, что тут Эйрик сникнет, не сможет разобраться в хитросплетении проводов, но он сразу положил палец на какой-то интересующий его узел.

— Вот здесь. Вот здесь вся ваша секретность. Взломать код невозможно, — торжественно произнес он. — Зато можно обойти его.

— Если ты что-то сломаешь, управление блокируется, и мы никогда не взлетим.

— Значит, не взлетим, — легко согласился Эйрик, орудуя кортиком. — Эта штука получает код и посылает сигнал активации. Надо считать последний посланный сигнал и продублировать его. Делаем это с помощью примитивного щупа остаточного напряжения. Входит в комплект десантного снаряжения, вмонтирован в опреснитель воды вместе с аптечкой и рыболовной снастью.