…Три дня действительно пролетели незаметно. Событий не произошло никаких — Эндар просто отдыхал, наслаждаясь покоем и безмятежностью, он уже забыл, что такое вообще возможно. Вечером приходила Натэна, они торопливо ужинали и забирались в постель, на своё роскошное ложе. Они любили друг друга, но без надрыва, — ведь между ними всё уже было решено — и говорили, говорили, говорили… Эндар рассказывал о подробностях своих странствий, — разрешающая способность амулета была всё-таки ограниченной, тем более на огромных расстояниях, и Натэна знала о том, что происходило с Магом, лишь в общих чертах, — а Таэона поведала о своём, о чём Коувилл не имел ни малейшего представления.

Так Эндар узнал о том, что произошло в Мирах Таэоны за эти годы (стоит отметить, что жизнь этих Миров протекала в основном бестревожно); как дочь Тенэйи стала настоящей Звёздной Владычицей (наделав на первых порах кучу ошибок — к счастью, не слишком серьёзных); и самое основное — как пять равноценных больших (с числом-основой семь) доменов сумели без обострения противоречий образовать единое королевство, названное Объединением Пяти или просто Объединением.

Натэна оказалась куда более гибкой, чем те же Карисса с Хеттой. Во всяком случае, при объединении не возникло и тени конфликтной ситуации — всё разрешилось законным путём. То, что консолидация назрела, сомнений не вызывало, оставалось только решить вопрос, кто же именно станет во главе нового Королевства (сохранив при этом статус Владычицы своего собственного домена). Натэна была самой молодой из пяти Владычиц, но именно она придумала, как сделать выбор.

Был устроен Экзамен: не просто магическое состязание, соревнование в колдовском искусстве, но и подробный просмотр личности каждой из соискательниц с использованием тончайших методов Высшей Магии. Зрителями и одновременно судьями выступали Главы фратрий всех пяти доменов, числом тридцать пять; и оценивалось всё, — потенциальные возможности воплощённой Сущности, качества её Души, способности и наклонности, — а не только уровень владения чародейством и доступная мощь. Сила как таковая — необходимое, но недостаточное условие для того, чтобы стать первой среди равных; требуется ещё и совершенство. Сверхсуществ не обмануть заманчивыми обещаниями и красивыми словами: мысли не лгут, и тем более не может лгать распахнутая настежь Душа под изучающими заклинаниями Магов. Единственное, что осталось скрытым от судей, — кто же именно обнажается перед ними. Система инкогнито-чар — творение самой Натэны и Мудрых — обеспечила беспристрастность. Член жюри мог экзаменовать сам себя (кое-кто из Глав тоже выдвинул свою кандидатуру), даже не подозревая об этом.