— Нет, Линк не дурак, — вымолвил Аято. — Он уведет своих людей из-под удара. Рисковать понапрасну ему невыгодно. В другое время Коун не пожалел бы сил и средств, чтобы заполучить такое оружие, но сейчас… Сейчас ему нужны только мы. И объяснение его отставания весьма простое — пустыня. Именно она задержала бандитов. Как? Я пока не могу сказать. Однако факт остается фактом. Советник хотел догнать группу именно возле третьего космодрома. Эти парни в комбинезонах нам здорово помогли.

— Интересно, кто они? — подал голос Свен. — На встречу с такими красавцами ни мы, ни аланцы явно не рассчитывали. Я прав, Том?

— Прав, — чуть смущенно ответил лейтенант. — Признаться честно, я и сам в растерянности. Зачем были нужны такие сложности со снаряжением и оружием, когда на Тасконе бродят люди, вооруженные лазерными карабинами?

— И, по-моему, это проясняет ситуацию с излучением, — вставил Кайнц.

— А вот с этим утверждением спешить не стоит, — наконец вступила в разговор Кроул. — Эти люди могли найти склад двухсотлетней давности и теперь воспользовались его содержимым. Весь вопрос — откуда они пришли? Судя по направлению, с шоссе. Наверняка, вдоль него располагались какие-нибудь заводы, города или поселки.

Девушка развернула свою карту, провела карандашом на юг, и вскоре острие уперлось в космодром «Кенвил». Найти дорогу было несложно.

Как и предполагала аланка, возле нее было немало населенных пунктов и разного рода производственных объектов. В любом из них мог находиться склад с подобным снаряжением. Каких высот в этой области достигла Таскона двести лет назад, никто из разведчиков не знал.

— Может, ты и права, — задумчиво сказал граф. — Но вряд ли эти люди часто используют лазерное оружие. Ни лемы, ни долы не говорили о нем. Для бандитов Коуна, похоже, такая атака стала тоже большим «сюрпризом». Если это, действительно, колония, то колония изолированная, живущая от современного мира Оливии обособленно.

— А вот это весьма подозрительно, — проговорила Салан. — На двести лет не хватит никаких запасов. Люди просто были бы вынуждены покидать свои лагеря. А в столь диком мире столкновения интересов приводят к войне…

— Может, у них какое-нибудь подземное убежище, — предположил Ридле. — Оно очень надежно и незаметно для воинов других племен. В сложных ситуациях незнакомцы в комбинезонах просто прячутся.

— С их-то оружием? — удивленно спросил Лунгрен.

— Запас зарядов может быть ограничен, — произнес Виола.

— Это логично, — подхватил Тино. — В таком случае, нам просто повезло, что путь Коуна пересекся со странными тасконцами.