— Причем весьма разумные, наглые, самоуверенные и агрессивные, — вставил Аято.

Увлеченные мутантом, разведчики совершенно забыли о мальчике. Несколько минут никто не обращал на него внимания. Между тем, сам парнишка осторожно, неуверенно приближался к своим спасителям. Он уже подошел на расстояние двадцати шагов, когда к нему обернулся Кайнц. Увидев суровое, обросшее лицо графа, ребенок инстинктивно отпрыгнул назад.

— Не бойся, мы не причиним тебе зла, — улыбнулся граф.

— А вы… вы… вы убили его? — спросил мальчик.

— Нам пришлось это сделать, — ответил Кайнц.

— Не может быть! — вырвалось у ребенка. — Вы убили мутанта, властелина пустыни, и он не смог причинить вам вреда… Этого не может быть…

— Посмотри сам, — усмехнулся Освальд.

Изумленный паренек двинулся вперед. В смелости ему отказать было трудно. На его лице отчетливо читался страх перед мутантом, и все же он шел.

Подойдя к трупу почти вплотную, мальчик осторожно тронул ногой руку мертвеца. Она безжизненно откинулась в сторону. И только теперь началась истерика. Ребенок рыдал навзрыд, поджав губы и с силой нанося удары по телу мутанта. Оттащить его удалось с трудом. Обхватив мальчугана руками, Олис скатилась вместе с ним вниз с бархана. За ними не спеша направились и земляне. Сделав несколько глотков из фляги, ребенок начал понемногу успокаиваться.

— Как тебя зовут? — проговорила ласково Кроул.

— Олан, — вымолвил мальчик, низко опустив голову.

Слезы по-прежнему текли по его лицу.

— Откуда ты здесь взялся и почему тебя преследовало это чудовище? — спросила аланка, погладив мальчика по голове.

— Я и мой брат убежали из деревни после нападения властелинов пустыни. Этого они направили догнать нас и привести обратно. Мутанты питаются людьми, а потому им дорог каждый пленник.

— Ах ты, сука! — вырвалось у Ридле. — Эти ублюдки пожирают людей! Жаль, я не распорол его поганое брюхо.

— Спокойно, — остановил товарища Тино. — Олан, расскажи все по порядку. Где находится твоя деревня? Как туда дойти? Сколько мутантов на вас напало, и как это произошло?

Мальчик оказался очень смышленым и удивленно поднял голову. Его глаза светились восхищением и ужасом. Пару минут он не отводил взгляда от самурая, но затем произнес:

— Вам не надо туда ходить. Вам повезло один раз, но длиться постоянно это не может. Властелины пустыни намного сильнее людей. Они убьют всех вас и съедят без малейшего сожаления.

— Возможно, но это решать нам, — улыбнулся Аято.

Уверенный и твердый голос японца явно смутил мальчугана. Его страхи уменьшились, и Олан начал рассказ.