— Что, никак не можешь насмотреться? — произнес японец. — То, что ты сделал — маленькое чудо. Она была обречена. Однако твое собственное спасение — еще большая неожиданность для меня. Ни малейшего шанса, и вдруг…

— Случайность, — возразил Олесь.

— Нет, — усмехнулся Тино, — божье провидение. За тобой стоят могущественные силы. Вспомни хотя бы сон. Он ведь исполнился точь-в-точь. Опасность сверху, и подверглись ей именно Виола и Кроул.

— Но Олис уцелела, — проговорил юноша.

— Совершенно верно, — согласился самурай. — Я не смог тебе объяснить в прошлый раз, что за луч ты видел. Теперь все ясно. Во сне ты обратился за помощью к своим покровителям, и они действительно помогли исправить реальную ситуацию.

— Из твоих слов выходит, что я чуть ли не бессмертен. Стоит мне попасть в переделку, как боги убьют моих врагов. Мало того, они могут менять и прошлое, и будущее. Тогда почему бы не перенести меня сразу на космодром? Гораздо проще и безопаснее.

— Утрируешь, — снисходительно вымолвил Аято. — Но ты забываешь, что кроме сил Света есть и силы Тьмы. Пока они за тебя еще не взялись. Да и твои собственные покровители вмешиваются крайне редко. Так, по мелочам. Догони тебя слип в пещере, и карабин не нужен, Я еще раз повторяю — все зависит только от тебя. Переоценишь свои силы, сделаешь неверный шаг, и тотчас станешь точно таким же покойником, как все остальные.

— Ладно, не обижайся, — похлопал товарища по плечу Храбров. — Просто я не уделяю этому такого внимания, как ты. Что будет, то будет. Так жить гораздо проще. Живи, пока живется.

— Что ж, может, так и лучше, — улыбнулся японец.

В это время под навес вернулся Олан. Вытирая пот с лица, мальчишка устало проговорил:

— Пустыня совершенно безжизненна. В такую жару даже властелины останавливаются на отдых. Настоящее пекло…

— Ложись, поспи, — ответил Тино, — тебе надо восстанавливать силы, впереди еще два перехода. Мы с Олесем подежурим.

Уговаривать подростка не пришлось. Он лег между Салан и Ридле и уже через пару минут спал. Обменявшись взглядами, Аято и Храбров занялись своими делами. У самурая порвалась обувь, и Тино довольно умело ее зашивал. Совсем другие проблемы были у русича. Прыгая из пещеры, Олесь сильно ударился плечом о скалу. Сняв куртку, он увидел огромный синяк. Левая рука адски болела, и пришлось прибегнуть к крайнему средству. Достав из аптечки Салан шприц с обезболивающим, юноша вколол его в ушибленное плечо. Впрочем, Храбров знал, что лекарство действует всего сутки. Этого времени должно хватить, ведь до космодрома осталось около шестидесяти километров. И хорошо, если он окажется конечной целью экспедиции. На еще один длинный марш у Олеся не осталось сил, ни физических, ни моральных. Постоянные преследования, бои, чудовища измотали людей до крайности. Никто из них к таким испытаниям не был готов. Именно в этот момент Храбров понял, что экспедиция находится на самой грани. Если четвертый космодром окажется разрушен, они вряд ли двинутся дальше…