Спустя десять минут бандиты подошли к месту недавнего боя. От удивления Хиндс даже присвистнул.

— Черт меня подери, да здесь два мертвых мутанта. Один даже без головы, — вырвалось у телохранителя. — Неужели это сделал тот парень?

— Освальд Ридле, — пояснил Талан, подойдя к лежавшему в стороне юноше, — двадцать два года от роду, немец, оруженосец какого-то графа. Владел мечом просто превосходно…

И тут произошло нечто неожиданное. Освальд открыл глаза, разжал пересохшие губы и прохрипел:

— Жаль, что его нет у меня сейчас. Твое брюхо я бы тоже проткнул.

От неожиданности часть бандитов отпрянула назад, кое-кто даже вскрикнул. Эта суматоха вызвала презрительную улыбку на устах юноши. Рассмеялся и Агадай. Его напугать было очень тяжело.

— Жив еще, сукин сын? — вымолвил монгол. — Ты здесь славно повоевал, но и сам получил хороший удар.

— Два, — поправил Ридле.

— Какая разница? Исход-то один, — сказал Талан, вставая на колени. — Ты скоро умрешь. Такая рана живота не заживает.

— Я это слышу уже во второй раз, — изобразил ухмылку Освальд, — но мне наплевать. Я знал, на что шел. Эти выродки надолго застряли со мной.

— Значит, группа оторвалась от властелинов пустыни? — спросил Линк.

Ответить землянин не сумел. Резкая боль прошла по всему телу, из носа и изо рта потекла кровь. На какое-то время Ридле потерял сознание.

— Приведите его в чувство, идиоты, — скомандовал Коун. — Он должен нам еще много рассказать. Такой случай нельзя упустить.

Хиндс тотчас приподнял голову юноши и влил ему в рот несколько капель воды. Должного эффекта это не произвело. Тогда воин повторил процедуру, и вновь никакого результата.

— Он уже не жилец, — проговорил Алонс. — Полтора часа на такой жаре. Удивительно, что парень, вообще, жив. Вывести его из комы может только новый приступ боли.

— Блестящая мысль, — воскликнул советник, — потряси-ка его хорошенько.

Два здоровых бандита подняли землянина за плечи и с силой бросили на песок. Раздался отчаянный, ужасный вопль. Освальд открыл глаза и с ненавистью посмотрел на врагов.

— Ублюдки, — прошипел он. — Жаль, что вы не попались мне раньше.

— О, ожил, красавец, — злорадно рассмеялся Линк. — Ты уж больше не теряйся, а то нам придется повторить это действие.

— Чтоб ты сдох, — выдавил Ридле.