— Черт бы их побрал, — выругался Коун. — Боюсь, что у нас могут возникнуть неприятности. Здесь люди живут компактно, а значит, количество их солдат может оказаться весьма велико.

— Тогда не стоит здесь задерживаться, — вставил Алонс.

Замечание было верным, и отряд двинулся дальше. Однако стоило бандитам выйти на магистраль, как они увидели трех еле бредущих людей. До них было не более двухсот метров, и советник отдал команду о захвате. Линк сейчас нуждался в пленниках. Любая информация могла помочь в поисках разведчиков. Хиндс и еще пятеро воинов бросились в погоню. Морсвильцы среагировали не сразу, а потому скрыться им не удалось. Солдаты Коуна настигли их, но встретили ожесточенное сопротивление. После непродолжительной схватки один чистый был убит, остальные пленены. Истекающие кровью от полученных ран, воины Элана сидели, прислонившись к стене высотного здания. Тем временем, к месту боя подошел весь отряд. Взглянув на изорванную одежду и грязные лица, советник громко спросил:

— Кто вы такие?

Один из пленников поднял голову. Несколько секунд он изучающе смотрел на Линка, на его одежду, обувь, оружие.

— Опять чужаки, — равнодушно сказал чистый.

Повторять вопрос аланец не стал. Жест рукой, и Хиндс нанес бедняге мощный удар ногой. Пленник взревел от боли и повалился на бок. Из свежей раны потекла кровь.

— Мы бойцы клана Элана, сектора Чистых, — прохрипел воин.

— Так-то лучше, — усмехнулся Коун. — А теперь расскажи, что здесь произошло. Почему так много дымов над городом?

Чистый удивленно взглянул на советника.

— Вы сами натворили здесь бед, а теперь спрашиваете, — морщась, сказал он. — Ваш передовой отряд прорвал заслон, убил больше десятка воинов и в том числе главу клана Элана. Безнаказанным это оставаться не может. По тревоге поднят весь сектор. Перекрыты все границы и выходы из Морсвила. Вам не уйти. Десятки, сотни, тысячи чистых ищут врагов.

— Проклятье! — вырвалось у Линка. — Но почему ты решил, что мы заодно с той группой, что убила вашего вождя?

— Как это — почему? — усмехнулся пленник. — А ваша одежда?..

Коун обернулся, и ему сразу бросилась в глаза пятнистая форма Агадая. Рядом стояли воины в куртках и штанах, снятых с убитых разведчиков. Да и сам аланец носил хоть и сильно поношенную, но свою одежду. А она была выдана на космической базе.

Догадавшись о замешательстве врагов, раненый солдат! добавил:

— Даже если это не ваши товарищи, никто сейчас разбираться не будет. Чужие должны быть уничтожены. Таков закон сектора. Вам конец, ублюдки. Ни один не уйдет живым из сектора Чистых!