Землянин иронично улыбнулся. Тварь их опередила. Она знала, куда пойдет маркиз, и приняла необходимые меры предосторожности. Де Креньян просчитался в сроках. Перерожденцами оказались не двое, а четверо членов группы. И еще неизвестно, что случилось с другими парами. Тяжело вздохнув, француз произнес:

— Рассел, как меня слышишь?

Ответа не последовало. Повторный вызов так же не принес результата.

— Напрасное занятие, — заметил Баквил. — Внутренняя связь блокирована. На крейсере установлена прекрасная аппаратура. Постепенно мы ею овладеем. Разведчики разрозненны и напуганы.

— Отличная работа, — похвалил Жак. — Но почему бы вам просто не убить нас?

— Какой смысл? — усмехнулся аланец. — Ждать осталось недолго. Скоро отряд станет единым целым. Человек не в состоянии представить мощь и силу общего разума. Это настоящее блаженство.

— Особенно, если получаешь информацию из поглощенного мозга, — вымолвил землянин.

— Совершенно верно, — подтвердил Том. — Иначе тайны Вселенной не узнать.

— А как же уникальная неповторимость сознания? — поинтересовался маркиз. — Где искра божья? Душа?

— Она заключена в совокупности клеток, — ответил Баквил. — Вечная, счастливая жизнь.

— Звучит, словно смертный приговор, — вмешался в разговор Ольрен.

Десантник сделал шаг навстречу врагу и зло сказал:

— Нарк, неужели и ты превратился в неведомую тварь? Вспомни родную Униму…

— Я ее и не забывал, — произнес мутант. — Скоро корабль отправится в дальний путь. Мы вернемся домой и больше никогда не будем воевать. Великий, совершенный мир!

— Мне очень жаль… — выдохнул Ольрен, вскидывая оружие и открывая огонь по противнику.

Промахнуться с такого расстояния сложно. Лазерные лучи поразили оборотней и отбросили их к дальней стене. Ни Том, ни Нарк выстрелить не успели. На мгновение показалось, что они мертвы. Но спустя пару секунд перерожденцы спокойно поднялись на ноги. Раны на груди затянулись, и лишь дымящиеся дыры на одежде указывали на точность попаданий. Пехотинец изумленно отступил назад. В глазах мутанта легко читался страх.

— Безумие… — качая головой, прошептал воин и поднял карабин.

В зале мелькнул красноватый луч и прошил беднягу насквозь. Десантник покачнулся и беззвучно рухнул на металлический пол. Де Креньян обернулся. Сзади, с бластером в руке стоял Кельвин Октон. На лице лейтенанта ни малейших эмоций. Абсолютное равнодушие.

— Брось оружие! — требовательно проговорил аланец.

Француз разжал пальцы, и лазерный карабин упал на труп Ольрена.