— О чем они говорили? — растерянно вымолвил полковник.

— Не знаю, — пожал плечами Олесь. — Видимо существо берет верх над разумом.

— Что будем делать? — уточнил Деквил.

— Разворачиваться, — произнес землянин. — Залп головных орудий через пять минут.

— Слушаюсь! — отчеканил командир крейсера.

* * *

Жак неторопливо прохаживался по залу. Аланец задумчиво смотрел в бездонную черноту космоса. Обсуждать спорные проблемы уже не хотелось. «Клосар» не спеша выходил на угол атаки. «Вилан» был обречен. Через несколько секунд корабль превратится в груду металлических обломков, разбросанных по орбите Крастона. Маркиз остановился и посмотрел на Рассела. В смелости Берту не откажешь. Абсолютно спокоен. Два отчаянных, непримиримых врага, которым больше ничего делить.

— Почему? — лаконично спросил землянин.

— Положение, богатство, власть… — улыбнулся аланец. — До революции я жил в такой роскоши, о какой вы и мечтать не можете. К сожалению, мы недооценили непосвященных.

— А как же горги? — уточнил де Креньян. — Насекомые уничтожат человечество.

— Значит, туда ему и дорога, — бесстрастно проговорил связист. — Рано или поздно дверь в ад откроется. В нашу вселенную хлынет бессмертное воинство Тьмы. Гибель одной жалкой расы — сущий пустяк. Наша жизнь — тщетная суета. Главное, правильно выбрать себе хозяина.

— У каждого свои ценности и идеалы, — заметил француз.

— Именно так, — кивнул головой Рассел. — Ты на одной стороне, я — на другой…

Жак двинулся к стеклянному колпаку. В густом мраке космического пространства мерцали холодные бриллианты звезд. Сколько еще цивилизаций исчезнет в пожарищах бесконечных войн? Мир несовершенен. Борьба Добра и Зла не имеет ни начала, ни конца. Люди лишь пешки в безжалостной и опасной игре. И только бог знает, кто кладет человеческие души на алтарь судьбы.

* * *

Храбров не отрывал взгляда от экрана голографа. В лучах Индаса, показавшегося из-за планеты, «Вилан» виден превосходно. Удлиненный корпус, многочисленные надстройки, массивные двигательные дюзы, ярко-освещенная рубка управления. Заложив руки за спину, возле стекла стоит де Креньян. Фигура неясна и расплывчата, но в том, что это именно маркиз, русич не сомневался. Другого способа проститься у друзей нет. Долгие шестнадцать лет земляне сражались бок о бок. Вместе радовались победам и переживали неудачи. Еще один верный товарищ уходит в небытие. Скупая мужская слеза покатилась по щеке Олеся.

— Орудия готовы к залпу, — доложил Деквил.

— Огонь! — едва слышно вымолвил Храбров.

Лазерные лучи ударили в борт судна. Из огромных пробоин вырывались языки пламени. В разные стороны разлетались куски обшивки. Тяжелый крейсер древних тасконцев сотрясался от попаданий. Мощный взрыв в двигательном отсеке накренил его на бок. Началась реакция распада. Свет в рубке управления погас навсегда. Спустя минуту, «Вилан» развалился на куски. Великолепный корабль перестал существовать.