— Мы одержали победу в двух сражениях, — проговорил землянин. — Противник отступил и копит силы для решающего удара. По примерным подсчетам у горгов около двухсот кораблей.

— И лидеры Союза боятся, что отразить нападение не удастся, — сказала Аста.

— Тут нет никаких сомнений, — произнес Храбров. — Звездный флот потерпит поражение.

— И что ответили на вашу просьбу о помощи асконцы? — спросила женщина.

— Пока ничего определенного, — вымолвил русич. — Герцог Видог не желает рисковать.

— Разумеется, — проговорила Эншери. — Лучше выждать время. Никто не знает, чем закончится драка.

Уста везгирианки расплылись в ироничной усмешке. Колонистов она явно недолюбливала. Заносчивость и надменность сыграли с правителями Асконы злую шутку.

— И тогда начальник экспедиции решил обратиться к совершенно чуждой цивилизации, — продолжила Аста. — В смелости вам, полковник не откажешь. А вдруг мы сами атакуем систему Сириуса? Истощенные войной люди и насекомые не сумеют оказать должного сопротивления. Две расы сдадутся практически без боя.

— Такое развитие событий возможно, — согласился Олесь. — Но в данной ситуации у меня нет выбора. Человечество на грани гибели. Уничтожат ли его горги или везгирийцы не имеет значения.

— Логично, — сказала глава Ассамблеи. — Безнадежность часто толкает на отчаянные шаги. А теперь слушайте. Когда-то наше государство тоже сотрясали жестокие войны. Кровь, боль, страдания. В битвах погибали сотни, тысячи, миллионы мужчин. Затем началось освоение космического пространства. И опять — конфликты, стычки, десантные операции. Народ устал воздвигать памятники павшим героям. Терпение матерей, жен, дочерей иссякло…

— Вы подняли мятеж? — удивился землянин.

— В некотором роде, — вымолвила Эншери. — Бессрочная акция неповиновения. Все женщины планеты в едином порыве вышли на улицы. Мужчины долго держались, но, в конце концов, сели за стол переговоров. Они длились почти три года. Признать свою несостоятельность в управлении страной нелегко. Представители сильного пола чересчур амбициозны. Это заставляет их непрерывно двигаться вперед. Наука, производство, военная область! Гигантское количество сфер деятельности.

— Но это же качество является пороком, — вставил Храбров.

— Именно, — произнесла Аста. — Мужчины не терпят конкуренции и постоянно рвутся к вершине власти. Им любой ценой хочется вписать собственное имя в анналы истории. Многочисленные жертвы тиранов не останавливают. Мы прервали гегемонию сильного пола и в корне изменили структуру Ассамблеи. Вот уже семьсот лет в нее избираются только женщины. С тех пор Везгир больше ни разу не воевал. Ни одна мать не отправит сына сражаться за далекую, никому не нужную планету.