— Ваш намек понятен, — сказал русич. — Но у подобной политики есть серьезный недостаток. Мощная развитая цивилизация оказывается в изоляции. А ведь вокруг кипит бурная жизнь. Рано или поздно у границ появится враг, который попытается подчинить миролюбивый народ. Сегодня насекомые вторглись на территорию Союза, завтра мерзкие твари прилетят сюда. Горгам нужна живая плоть для размножения. Это раса паразитов.

— Какую скорость развивают корабли насекомых? — вмешалась женщина, сидевшая на левом краю стола.

— Сто пятьдесят «С», — проговорил Олесь. — Наши крейсера достигают двух тысяч. После захвата системы Сириуса часть технологий наверняка попадет к противнику. Через шестьдесят дней разведчики горгов вынырнут у Кассаны. Их треугольные суда ни с чем не спутаешь.

— Пытаетесь напугать? — улыбнулась везгирианка.

— Ничуть, — возразил землянин. — Я лишь констатирую факт.

— Позиция Союза ясна, — вымолвила Эншери. — Благодарим за подробный рассказ. Мы почерпнули для себя много нового. Дать окончательный ответ Ассамблея сейчас не в состоянии. Нужны консультации с военными. Не исключено, что в стране будет проведен референдум.

— Нам подождать его результат? — уточнил Храбров.

— Нет, — отрицательно покачала головой Аста. — Возвращайтесь домой.

— Но как мы узнаем решение везгирийцев? — не удержался от реплики Лаурсен.

— Мы разрешаем прислать новую делегацию, — сказала женщина. — А теперь прощайте. Соответствующие распоряжения генералу Ауштону уже отданы. Вас пропустят беспрепятственно.

Экран голографа погас.

В рубке управления воцарилась тишина. Аланцы, тасконцы и маорцы молча переглядывались. Олис взволнованно смотрела на мужа.

— А не так уж плохо, — пожал плечами Олесь. — Местные жители хотя бы не лгут.

Землянин повернулся к командиру «Нордона» и громко произнес:

— Полковник, курс на Сириус. Трудная и опасная миссия завершена.

Корабли развернулись и, набирая ход, устремились прочь от маленькой оранжевой звезды. Человечество установило контакт еще с одной цивилизацией. И она не идет ни в какое сравнение ни с валкаалцами, ни с джози, ни с горгами.

Могущественная гордая раса!

Вопрос в том, захотят ли везгирийцы помочь людям?

В глазах членов Ассамблеи Храбров заметил растерянность и страх. После семи веков мира война настойчиво постучала в их дверь.

Спустя три с половиной часа крейсера преодолели световой барьер и выскочили в гиперпространство. Суда сопровождения тут же отстали.