Возле базы собрался весь звездный флот. Сорок два тяжелых крейсера, шестьдесят три легких и девяносто семь эсминцев. Увы, врага теперь не обманешь. Твари великолепно разбираются в классификации судов. Численное равенство — иллюзия. В реальности у насекомых, как минимум, трехкратное преимущество в огневой мощи.

— Господин полковник, — обратился к Деквилу дежурный, — к нам прибывает гравитационный катер с «Альфы».

— Кого еще там принесло, — удивился командир «Клосара».

— Личный представитель Никласа Прайлота, — ответил капитан.

— Очередной сумасшедший герой, — пожал плечами офицер. — Откройте шлюзовые ворота…

Не успел Деквил закончить фразу, как наблюдатель нервно выкрикнул:

— Вижу эскадру противника! Прямо по курсу. Корабли снижают скорость и выстраиваются в боевой порядок. При стандартном ходе столкновение через три часа девять минут.

— Вот сволочи! — выругался полковник. — Подошли почти вплотную. Рискуют, гады.

— Горги знают, что мы их ждем, — грустно сказал русич. — Оттягивать сражение не имеет смысла.

Центральная часть обзорного экрана превратилась в сплошное красное пятно. Маленькие яркие точки сливались воедино. Триста двадцать целей! С ума сойти. Как же остановить захватчиков? Заложив руки за спину, Олесь молча созерцал ужасную картину. Между' тем, флот насекомых начал перегруппировку. Крейсера выдвигались вперед, а транспорты оттягивались назад. Враг был не намерен подставлять под удар десант. Разумный и оправданный шаг.

Время стремительно таяло, минутная стрелка галопом неслась по циферблату. Спустя два часа эскадра горгов развернула своеобразную сеть. Сто сорок четыре судна расположились квадратом в двенадцать линий. Подобная тактика лишала противника маневра и позволяла вести огонь с разных направлений. Оставшиеся корабли защищали транспорты и служили резервом. В тылу вражеского флота землянин заметил одинокий крейсер. Его размеры поражали. В длину не меньше четырехсот метров, в ширину около трехсот. Он превосходил обычные суда насекомых раза в четыре. Без сомнения, этот гигант являлся флагманом.

— Дайте общий канал связи! — громко произнес Храбров.

— Готово, — молниеносно отрапортовал лейтенант. — Господин генерал, вас слышат и Алан, и Таскона, и Маора.

— Хорошо, — кивнул головой русич.

Выдержав короткую паузу, Олесь с надрывом в голосе проговорил:

— Господа, объяснять, что человечество стоит на краю гибели, я не буду. За последние дни сказано немало пафосных речей. Горги перед нами. Примерно через час неприятель ринется в атаку. Шансы на победу невелики, но я надеюсь, вы с честью выполните свой долг. Чем меньше кораблей достигнет планет, тем меньше погибнет женщин, детей и стариков.