Японец и англичанин залпом выпили вино и невольно посмотрели в окно на полуразвалившийся барак.

— А помнишь, мы хотели собраться здесь после окончания войны, — произнес Саттон.

— Конечно, — вымолвил Тино. — И вот наше пожелание исполнилось.

— Да, — тяжело вздохнул Крис. — Только нет ни Аргуса, ни Дарла, ни десяти товарищей. Грустный получается праздник. В душе горький осадок, а на глаза наворачиваются слезы.

— У каждого своя судьба, — возразил самурай. — Мы честно дрались с врагом. Не кори себя…

Осушив еще один стакан, англичанин взглянул на Аято и напрямую спросил:

— А что дальше, Тино? Насекомые уничтожены, планеты в руинах, эскадра ничтожно мала.

— Что дальше? — повторил вопрос Криса японец. — Дальше мы будем творить историю. Не забывай, через пятьсот лет Свет и Тьма опять сойдутся в отчаянной схватке. Для восстановления былого могущества времени вполне достаточно. Я намерен создать сильное звездное государство.

— Где? — изумленно проговорил Саттон. — В системе Сириуса?

— Ты меня недооцениваешь, — усмехнулся Аято. — С крейсерами, обладающими скоростью две тысячи «С», Союз способен основать десятки колоний. Хватит людям прозябать на задворках галактики. Пора расширяться. Миллионы, миллиарды поселенцев двинутся на освоение новых территорий.

— План прекрасный, но нереалистичный, — отрицательно покачал головой англичанин. — Для подобных свершений нужны сотни современных судов. А где их взять? Промышленное производство Алана и Маоры практически на нуле. За прошедший месяц удалось запустить лишь пару заводов. Нет ни ресурсов, ни оборудования, ни энергии. На восстановление инфраструктуры уйдут века.

— Правильно, — согласился самурай. — Но в ста двадцати парсеках отсюда есть отличный плацдарм для прыжка. Совершенно неразработанные месторождения, великолепный климат, отстроенные города.

— Ты сошел с ума! — воскликнул Крис. — Аскона добровольно не сдастся.

— Плевать! — жестко сказал Тино. — Мерзавцы должны заплатить за подлое предательство.

— Союзу не хватит сил, — произнес Саттон. — Звездный флот слаб и малочисленен.

— А вот тут ты ошибаешься, — вымолвил японец. — В моем распоряжении сейчас семьдесят два судна: семнадцать тяжелых крейсеров, двадцать восемь легких и двадцать семь эсминцев. На орбите Алана чудом уцелели три дока. Видимо, насекомые хотели их сохранить, а потом тварям было уже не того. Ремонт поврежденных кораблей почти закончен. Необходимые детали и комплектующие поставили из подземной Тасконы. Там производство не пострадало.

— Неужели полковник Брандт тебя поддержал? — удивился англичанин.