Теперь нахождение в центре зала приобретало конкретный смысл, не суливший князю ничего хорошего.

– Чем обязан столь высокому собранию, господа? – Лерсун тоже поднялся. Он сделал успокаивающий жест в сторону растерянно вертевшейся спутницы.

– Один из наших соплеменников бросил вам вызов и бесславно погиб от руки своего господина,– сказал старейшина.

– Мой бывший принц не стоит того, чтобы о нем вспоминать.

– Дело не в нем самом. Никто из замбуров не был приглашен для освидетельствования смерти Жескона.

– По-моему, телевидение довольно детально показало весь поединок. Неужели у кого-то из вас остались сомнения?

– До недавнего времени их не было. Но потом появился свидетель,– к беседе присоединился мужчина с украшением, выполненным из шкуры цахмеры – знака мудрости.

– Вы смеете сомневаться в своем правителе? И верите какому-то шарлатану?!

– Дело в том, что это весьма необычный свидетель.

– Так пусть появится, если не боится предстать перед нами! – напыщенно произнес князь.

– Я здесь! – в центр зала вышел Жескон.

– Кто это? – чуть дрогнувшим голосом спросил Лерсун.

– Это Жескон из рода Рослингов, принятый вами на службу принцем.

– Если это действительно он, то как посмел выставить на поединок вместо себя двойника? Я не думал, что ты трус, Жескон!

– Князь, мы оба знаем, что никакого двойника не было.

– Да как он смеет?

– Мы бы разделили ваше негодование, если бы не эта запись.– Обладатель зубов пустынного койота нажал на кнопку диктофона.

В зале на полную громкость прозвучал разговор князя с принцем, записанный Олсадом. Лерсун не сомневался, что его обвинители провели детальное сканирование голосов, и ему не стоит обвинять старейшин в подлоге. Повелитель Грохмы спокойно дождался окончания записи:

– Я поступил с Жесконом так, как он того заслуживает.

– Вы грубо нарушили закон.