— Мы могли бы прожить вечность вдвоем и не надоесть друг другу, если бы жили в мирке, в котором есть только ты и я. Но в большем мире мы враги, слишком разные цели ставим перед собой. Нам не быть вместе никогда.

— Князь, зачем ты так говоришь? Может, хочешь таким образом наказать себя за смерть людей? — Девушка положила голову ему на грудь и продолжила нежно и страстно, вкладывая всю силу убеждения, на которую была способна: — Знай же, что неисчислимые триллионы душ благодарят Джека Эндфилда за возможность выполнить то, что является для них смыслом существования… Про десятки лет мучений из-за сознания вины — это я со зла…

— Откровенность за откровенность. — Капитан внимательно посмотрел в светящиеся любовью и нежностью глаза девушки. — Я не доверяю тебе и не хочу участвовать в твоих играх.

— Скажи, что просто боишься…

— Нет, — отрезал Джек. — Есть что-то неприличное, противоестественное… Да ну тебя к черту, ничего я тебе объяснять не должен, сердито закончил Эндфилд и отвернулся.

— Мы всегда будем вместе, даже если разбежимся на разные стороны Вселенной. Даже поступая вопреки, ты будешь делать то, что мне нужно, хочешь ты этого или нет. — Управительница заплакала. — Возьми меня с собой, не бросай. Я хочу просто быть рядом, я слишком долго была без тебя. В конце концов ты мне обязан.

— Прибить я тебя обязан. Бросить меня волкам на съедение и наблюдать: сожрут — не сожрут.

— Но ты пойми, по-другому нельзя было. Я ждала целые эпохи, пока обстоятельства станут благоприятными хоть в какой-то степени. К тому же я знала про твои скрытые возможности, о которых Управители или не знали, или забыли… За твое возвращение заплатили все: ты — тем, что вынужден делать то, что противоречит твоим убеждениям, Управители — жизнями. Я рискую не увидеть тебя больше до скончания времен. А ты знаешь, как я мечтала снова оказаться рядом…

Ника целовала его и вытирала слезы, которые катились из ее зеленых глаз. Потом они снова занялись любовью, пока не устали до полного изнеможения.

Огромный, вполнеба закат горел над землей. На его фоне четко выделялись башни города. Всадник на черном коне появился со стороны солнца и понесся, снижаясь над обреченным мегаполисом. С неба пришел резкий звук, подобный пению трубы, от которого рухнули стены, и занялось адское, багровое пламя. Конь со всадником приблизились, и Капитан заметил, что у жеребца цвета воронова крыла, несущегося во весь опор, закрыты глаза. Всадник в белом показался ему странно знакомым — женщина с гривой огненных волос, осиной талией, точеными руками и ногами. Когда они подлетели совсем близко, Джек увидел до боли родное лицо и пронзительно зеленые глаза…