Челнок загрузили. Закрыв створы, он взлетел в небо и, набирая скорость, понесся к своему носителю.

На корабле их встретила атмосфера всеобщего хаоса. Десятки членов экипажа носились по корридорам, иногда сталкиваясь друг с другом, роняя что-то из рук, после чего слышалась отборная брань. Увидел здесь Крамер и хаоманов, один из них, со шрамом на лице, столкнувшись с леогом, стал крыть того последними словами, проклиная всех его предков до седьмого колена. Леог не отставал. «Вот это да!» – удивился про себя Виктор.

Самих солдат гнали по знакомым и в то же время чужим коридорам в отсеки для десанта, как у тамалан.

– Послушай, приятель, – обратился Крамер к хаоману, закончившему состязаться в красноречии с леогом, когда возникла небольшая заминка в движении и вся толпа остановилась.

– Чего тебе?

– Где мы? Ведь это не наш корабль…

– Забудь о своих прежних лживых хозяевах, солдат. Теперь ты подданный Республики Флибуст барона Манальгена. Республики равноправия для всех, даже для тебя. И сейчас мы полетим туда…

Больше Крамер ничего не смог услышать. Пробка рассосалась, и охранники их снова погнали по коридору, который закончился уже привычным отсеком-казармой.

«Угнали, словно какой-нибудь скот с пастбища, – подумал Крамер. – А теперь в свое стойло завели. Которое, впрочем, ничем не отличается от родного».

– Ты чего-нибудь понял из услышанного? – озадаченно спросил Крамер.

– Только про какого-то барона с его республикой. Но что-то говорит мне – мы попали в новый переплет. Как говорится – из огня да в полымя.

– Верно подмечено, сержант. Сдается мне, тамалане этого так не оставят.

– А значит, нам придется воевать за этого барона и его республику…

– Опять в яблочко. А если даже и не придется, то неизвестно, что с нами будет. В лучшем случае придется работать на полях, и тогда нам уже никогда не попасть ни на один корабль.

– И не выполнить план возвращения на Землю, – закончил мысль Виктора Фловер.

– Верно.

83

83

Прошло несколько дней. Поисковые команды барона Манальгена все это время отыскивали оставшиеся на планете войсковые части из хаоманов и забирали их на свои корабли. Когда барон решил, что больше оставаться здесь небезопасно, его флот отправился на Ютию, теперь уже Республику Флибуст, которую уже начали признавать независимые государства, таким образом, он не дал тамаланам возможности отбить систему обратно.

Всех этих нюансов Крамер с Макклаем не знали, а потому среди солдат вели разъяснительную работу, для начала пустив слух о том, что их похитили враги. Собственно, это было чистой правдой, и надо было сопротивляться. Попутно друзья распределили солдат на отряды, взяв их под свое командование, что удалось без особых проблем – как-никак Вернувшиеся.