– Я не об этом… вот же фигня, дышать почему-то трудно… знаешь, о чем я мечтал, выполняя этот… злоклятый заказ? Убраться с Новы в какое-нибудь захолустье… найти себе подругу вроде тебя и жить… тихо и спокойно…

– Вроде меня? – Ксарра изумлённо выгнула брови. Надо сказать, сумел-таки удивить. Обрадовать его, что ли? – Хэнк, второй такой стервы…

– Я знаю, – оборвал Хэнк, криво усмехнувшись, – знаю. Насчёт Титу ты тогда сказала правду… У меня было время подумать… И, поверь, я это оценил, то, что ты для меня делала…

– Ты не должен сейчас разговаривать, – Ксарра стиснула зубы. Она стала слишком мягкотелой, если заставляет себя все это выслушивать. – Побереги силы. Ты можешь разговаривать и по лоцману.

– Да ладно тебе, в кои-то веки решил высказать своё мнение… А лоцман сдох… дерьмовые лоцманы у Сагиба, одним словом – «вторники»… хорошо хоть сам ничего так, толковый… ты в курсе, что вы – отличная пара, ты и шелтянин? Я ему не соперник… У вас действительно все получится… Когда мы отсюда выберемся… надеюсь, будете хотя бы изредка приглашать меня в гости… как близкого друга семьи…

Ну какого зла он об этом сейчас… нашёл время… Ксарра почувствовала, как глаза против воли начали наполняться предательской влагой, и оборвала резче, чем собиралась:

– Помолчи, Хэнк, хорошо? Просто помолчи.

– Ладно… – Окровавленная улыбка хакера выглядела жутковато. – Я всегда чересчур много болтаю… Вредная привычка… все, все, умолкаю… Ксарра? Дай мне свою пушку, а?

– Это ещё зачем? – Ксарра привычно насторожилась, когда речь зашла об оружии. – Что ты задумал?

– Да нет… просто хочу подержать… понимаешь, никогда не держал в руках… И все меня этим шпыняют…

Мальчишка. Она медленным движением отстегнула «штопальщик» и осторожно вложила его в ладонь Хэнка. Парень закрыл глаза, прислушиваясь к собственным ощущениям, затем лицо расплылось в широкой ухмылке.

– Клево… действительно особое ощущение… а я думал – враньё…

Он снова закашлялся, скривившись в гримасе боли.

По сети белых трубочек, соединявших лицевой фильтр скафандра с пластиной регенератора на груди, опасно расползалась краснота. Хэнк мог задохнуться в собственном скафандре, если система регенерации воздуха забьётся кровью.

– Хэнк? Прикажи своему скафандру свернуться.

– Ты что, угробить меня хочешь? Всего-то пушку чуток подержал…

– Да перестань ты… Я тоже без скафандра. Не умрёшь.

Хэнк послушался. Плёнка стаяла с лица, и на этом остановилась. Вот злободрянь, как сама не подумала – не обязательно снимать весь скафандр… ладно, учтём на будущее…

– Ты права. Так лучше. Отдать пушку?