Ей незачем было знать, что Дэйв зарядил аккумуляторы вечером, пока стоял у мольберта. Ночная операция требовала большого расхода энергии, и DB-1 опасался, что, если вовремя не позаботится о батареях, в нужный момент окажется просто обездвиженным. А так – ровно столько, сколько необходимо, чтоб не вызвать подозрений. Начал подзарядку, но не закончил. Все логично, не подкопаешься. Оставалось подождать: не совершат ли люди ошибку, которая поможет достичь нужного результата? Один ход. Нужен один неверный ход…

Карина проснулась раньше Хелларда и тут же обнаружила: ночью, во время грозы, отключилась подача электроэнергии. Девушка сразу позвала к себе робота. Тот подтвердил, что питание пропало в середине ночи, и по этой причине он, Дэйв, не сумел закончить процесс восстановления работоспособности аккумуляторов.

– Я не решился беспокоить вас ночью, – кротко добавил DB-1. – Не знал, серьезно это или нет. Вам следовало отдохнуть…

Мэнигем бессердечно растолкала Хелларда. Джон, не выспавшийся толком, мычал, пытался напугать девушку, но та не поверила в его страшные рожи. В конце концов эксперту пришлось выбраться из кровати и окунуться в реальность нового дня. Гроза ушла, туч на небе не осталось. Из-за горизонта потихоньку выползало солнце, чистый воздух был пропитан влагой.

Но людям стало не до красоты – в доме, где все основано на электричестве: и освещение, и микроволновка, и душ. Единственное, что работало на батареях, кроме ноутбуков и Дэйва, – спутниковый телефон. Уже другой, не тот, который нырнул вместе с автомобилем.

Хеллард освежился с помощью давно остывшего чайника – вылил половину на затылок. Чуть пораскинув мозгами, он предложил Мэнигем сообщить об аварии в штаб ВКС, но Карина первым делом отняла у Джона чайник, объявив, что вода теперь – на вес золота. Баки оказались пусты, девушка потратила остатки на умывание. Пить нечего, намекнула Мэнигем, и все сони, желающие помыться, могут это сделать с помощью пива из холодильника. Или – влагой с деревьев, на улице.

Лишь тогда эксперт по-настоящему оценил, в каком положении они оказались, и мгновенно включился в рабочий режим. Но, в любом случае, со звонком генералу Сомову Карина справилась бы и без шумного сопения за плечом. Виктор все понял без длинных объяснений, пообещал уладить проблему как можно быстрее.

Со штабом группировки он контактировал сам. Довольно быстро выяснилось: ночной ураган повредил электромагистраль в нескольких местах. Военные уже проверяли линию, но часть ее проходила по лесу, трудно было сразу понять – сколько обрывов и где они. Командование сообщило, что на устранение неприятностей понадобится немало времени – нелегко протащить нужную строительную технику сквозь чащу.