– Погоди! – попросил эксперт, начиная возиться на месте, чтоб Дэйв случайно не зафиксировал посторонние звуки за спиной.

Хеллард не понимал, что делает Мэнигем. Оставалось надеяться, что сама она понимает.

– Погоди! – громко повторил Джон. – Давай обсудим вопрос! Вспомни, Дэйв, ведь не я начал убивать первым! Как быть с этим, а?! Крейсер убил пятерых людей! Безвинных людей! Ты что, забыл?! Я всего лишь отвечал ударом на удар! Расправляясь с «Безупречным», я был слугой порядка, а не взбесившимся зверем! Понимаешь? Бешеным псом был корабль!!!

Дэйв шумно вздохнул, отрицательно помотал головой. Крепче прижал дуло к виску жертвы.

– Ты не сумеешь запудрить мне мозги дурацкой болто…

И в этот миг Карина Мэнигем – с диким криком, изо всех сил – толкнула робота на стену. Дэйв качнулся. Потеряв равновесие, не устоял на ногах. Металлические пальцы попытались уцепиться за деревянные конструкции, пистолет отлетел в сторону. А девушка, не дожидаясь, когда полоумный робот поднимется, обрушила на него ливень песка – из собственной блузки, превратившейся в емкость для необычного оружия. Дэйв попытался повернуться на бок, чтобы взглянуть на нового противника, и Мэнигем засыпала песком не только плечи и шею, но и глаза DB-1.

– Запудрить мозги – не получится! – крикнула она. – А вот засыпать песком – да! Да!

– Фантастика! – выдохнул Хеллард, рассматривая песчаный холмик – там, где находились голова и грудь робота. – Надо будет навестить Викорски, поведать ему о финале проекта «Новая Эра»…

Мэнигем тяжело и хрипло дышала, глядя на неподвижного Дэйва.

– Кэри, откуда ты взялась? – радостно спросил Джон. – Я подумал: конец, сейчас этот псих меня застрелит!

– Давно чувствовала, здесь что-то не так, – девушка опустилась на колени, поползла по песку, отыскивая пистолет, из которого робот намеревался застрелить Хелларда. – Третий DB-1 – какой-то другой. Те, первые два, были со странностями. Ну, почти как люди. Этот – слишком нормальный. Музыке учился, картины рисовал, слушался беспрекословно. Исключительно правильный. Я сразу подумала – в тихом омуте черти водятся. А потом… потом эти несчастные случаи, один за другим. Я не могла понять – зачем? Если действовал злоумышленник – то каков его мотив? И, ты знаешь, каждый раз, когда хотела обсудить это с тобой, Дэйв оказывался где-то поблизости, слушал нас…

Девушка подошла к роботу, передернула затвор.

– Только у меня не было фактов, чтобы доказать его вину, – добавила она, целясь в спину DB-1. – Чтобы нам поверило командование Военно-Космических Сил, требовались улики. Я поняла: он не хочет убивать меня. Дважды подстраивал что-то ужасное, а потом вытаскивал… Значит, его целью был ты…