– Нет!

– Тогда приступайте. Каждое утро я жду вашего подробнейшего доклада, – майор уткнулся в бумаги, давая понять, что аудиенция окончена.

– Будет сделано. – Нереса круто развернулась и покинула кабинет начальника.

«Неотесанный солдафон, да и только, – подумала герцогиня. – Ну да ладно, я не собираюсь долго быть под его началом, а вот когда Барнуас станет моим подчиненным…» Закончить мысль ей не дали: по служебному дитезеру прозвучал сигнал связи.

– Докладывает лейтенант Иракес. Жена Танцора собирается покинуть берлогу. Ее такси через двадцать минут будет на перекрестке Тринадцатой и Двадцать второй улиц. Синий антиграв класса Т-1,– далее он назвал номер.

– Хорошо, я там буду, лейтенант.

Работа началась сразу, без раскачки.

«Что ж, посмотрим, какую супругу выбрал себе Танцор», – в герцогине проснулся чисто женский интерес.

Про заброшенную шахту Егоса помнила очень хорошо. Рогис рассказал, что именно оттуда начинается путь на далекую Землю. Правда, в ту ночь в лесном домике, в их первую брачную ночь, подробности девушку не сильно интересовали. До этого были еще две, которые они провели бок о бок. Одна в лесу, когда она очнулась в объятиях Рогиса и чуть не прибила попугая, а вторая в гостинице, когда парень лежал холодный как лед и пришлось согревать его своим телом.

«Как-то странно у меня складывается жизнь. Некоторые годами ждут сказочного принца, да так ни с чем и остаются. А я своего на большой дороге нашла да еще и набросилась на него с кулаками». Сегодня девушка решилась поехать в условленное место, вдруг Рогис именно там ее дожидается. «Как же давно мы не виделись! Только бы успеть предупредить насчет Мерлиса. Но как? Если предатель меня увидит, сразу начнет действовать. Ой, я чуть не забыла про шляпку, – Егоса надела головной убор и подошла к зеркалу. – Одежда на мне другая, и шляпка пол-лица скрывает – как будто это и не я в зеркале». Девушка вытащила из кармана деньги и пересчитала. Сорок пять угров – целое состояние для деревенской девушки, не имевшей при встрече с суженым и сотой части суммы, выданной на платье.

Синий антиграв опустился на остановке такси и высадил пассажиров. «Как здорово, и ждать не пришлось», – обрадовалась Егоса.

– Вы знаете, как добраться до заброшенной шахты?

– Вам к западной или к северной? – уточнил водитель.

– К той, которая ближе к Южному вокзалу.

– Значит, к западной.

Таксист оказался разговорчивым.

– И что же могло понадобиться юной красавице в таком глухом месте?

– У меня там свидание, – чопорно ответила девушка.

– Странный, однако, выбор места для свидания. Нет бы – в парк или на аллею фонтанов сходить. Возле шахты и посмотреть не на что. А вдруг ваш кавалер не явится?