– Правительство держало мои работы в тайне, поскольку вероятность успеха была крайне низка. Сегодня можно с уверенностью утверждать – опыт удался. Жаль только, что мы не успели раньше и пострадали невинные люди.

«Вот прохвост! – усмехнулась Нереса. – Поет как по нотам. А какой текст! Словно кто из наших постарался».

Свои действительно случайные попадания в кваэдры телевизоров он объяснил постоянными командировками:

– Мне так часто приходится носиться из одного уголка планеты в другой, что немудрено угодить под телеобъективы вездесущих операторов. Мой рыжий зверь – тоже результат эксперимента. Хотелось вывести самое добродушное животное, способное тем не менее защитить своего хозяина в случае опасности. И вот что получилось.

«Ученый» слегка кивнул в сторону своего питомца, и тот, невзирая на тесноту в антиграве, протиснулся к человеку и кинулся целоваться.

– Рыжик, не сейчас! Веди себя перед камерами прилично. На тебя смотрят миллионы телезрителей.

Уловив строгую интонацию, собака виновато посмотрела в сторону объективов и покорно улеглась возле ног человека.

Все остальные ответы также отличались правдоподобностью, но без каких-либо конкретных сведений. Пожалуй, самую ценную для Нересы информацию Рогис сообщил в конце беседы:

– Совсем недавно я узнал, что моя любимая, которую я считал погибшей, жива. Пользуясь случаем, передаю ей горячий привет. Пусть она не вздумает меня искать, поскольку и сам не знаю, где окажусь в следующее мгновение. Я сам тебя найду, любимая, – сказал он, улыбнувшись прямо в объектив. – Где бы ты ни была.

Лицо с открытой улыбкой задержали в кадре на пять секунд, после чего трансляцию прекратили.

«И что он в ней нашел?» – не без зависти подумала Нереса и тут же позвонила «сестричке»:

– Я на работе. Смотрела интервью с твоим благоверным. Слышала, что он тебе сказал?

– Да, – потухшим голосом ответила Егоса.

– Вот и жди мужа как покорная жена. А то будете бегать друг за дружкой по всей планете и опять потеряетесь.

– Нереса, а ты не можешь сейчас приехать домой? – В голосе «сестрички» звучала дремучая тоска.

– Это еще зачем?

– Мне страшно.

– Да чего бояться? Дом хорошо охраняется…

– Ты не поняла. Я не этого опасаюсь. Я просто… Ты видела, какой он у меня? И кто я?

– О-о-о… понятно. Тяжелейший приступ одной из самых страшных болезней. Хандра называется. Да что с тобой вдруг стряслось? То ты очертя голову бросаешься куда угодно, лишь бы отыскать своего возлюбленного, а когда он появляется, начинаешь задавать себе самые дурацкие вопросы. В конце концов, ты мне сестра или нет?