– Нет, – тихо ответила девушка.

– Значит – да. А потому запомни сразу или выучи наизусть в свободное время: самые прекрасные создания на свете – женщины, то есть мы с тобой. А мужики в этом смысле стоят даже не на втором и не на третьем месте. Так что самый лучший из них нам в подметки не годится и должен быть просто счастлив, если одна из нас обратит свое драгоценное внимание на этот второстепенный образец рода людского. Уразумела?

– А ты это точно знаешь?

– Как дважды два, – наконец выдохнула Нереса после произнесенной на одном дыхании пламенной речи.

– Тогда почему я должна дожидаться, когда он соизволит меня отыскать, если хочу его видеть сейчас? – Егоса как-то незаметно переключилась на интонации собеседницы, отыскав в своем голосе металлические оттенки.

Герцогиня не была готова к столь резкой перемене настроения на другом конце провода и ответила не сразу:

– Видишь ли, милая, не надо понимать меня буквально. Я же не сказала, что все они глупцы. В плане мозговой деятельности да еще кое в чем они очень даже ничего. Так что и к их словам иногда стоит прислушаться. Или ты считаешь мужа дураком? – «наивно» поинтересовалась брюнетка.

– Мой муж умный. Иначе бы он на мне не женился, – сказала, как отрезала, Егоса.

– Вот теперь я слышу здравые речи. Пока. Увидимся вечером.

Заседание штаба стратегического планирования проводилось в обстановке повышенной секретности в бункере, расположенном на глубине двадцати метров под землей.

– Противник перешел к активным действиям в космическом пространстве, – докладывал только что прибывший в столицу полковник Паркас. – Помимо крейсера «Ингрум» и самоходной баржи «Прингл» мы потеряли три транспортника с планеты Регон и сторожевик «Баргам». Сегодня чужаки начали уничтожать спутники вокруг Фаргиза (седьмая планета). Станция слежения «Зоргит» успела зафиксировать вспышки на орбите, прежде чем с ней прервалась связь. Краткий отчет о том, что случилось на Регоне, у вас на мониторах. Связь с рудодобывающими базами до сих пор не восстановлена.

– Как обстоят дела с приборами профессора Вардауса? – поинтересовался начальник отдела стратегических разработок. – Насколько я знаю, вы решили взять оснащение ими вооруженных сил на себя.

– Производство антиневидимок размещено на предприятиях космического назначения. – Лорд не стал обращать внимание на завуалированную обиду в словах коллеги. – Я считаю, что в первую очередь нужно оснастить боевые космолеты. В противном случае в самое ближайшее время мы останемся без флота.

– Почему все суда космической разведки находятся на окраинах нашей звездной системы, вместо того чтобы укрепить флот военно-космических сил планеты? – раздраженно задал вопрос командующий внутренними войсками Леверта генерал Мазикас.