– Кто знает, кто знает, – задумчиво вымолвил Аято. – Ты упомянул о катастрофе. В вашей Библии есть рассказ о Великом потопе. Нечто подобное существует во всех религиях. Тоже совпадение? А ведь Земля – большая планета, и народы сильно разобщены. Быть может это вовсе и не легенда. Никто не знает, что было за несколько тысячелетий до наших культур. Я интересовался специально. Алан лишь семьдесят лет назад достиг Земли. О станциях Тасконы ничего не известно. Реальность бывает порой просто невероятна…

В это время идущий впереди Ридле ускорил шаг, и всем остальным пришлось пробежаться. Обмен мнениями снова закончился, тем более, что подобные слова стоило хорошенько обдумать. Группа вступила в полосу молчания.

Примерно через пять часов пути, когда позади осталось более двадцати километров, Кайнц остановил разведчиков на привал. Скинув рюкзаки, люди около десяти минут лежали без движения. Это было просто блаженство – не чувствовать на своих плечах многокилограммовый груз. Лишь когда силы немного восстановились, Лунгрен начал доставать обеденные кубики. Их еще предстояло немного намочить, но швед застыл в удивлении. Глядя куда-то вдаль, Свен тихо произнес:

– Мне показалось, что кто-то движется от дерева к дереву.

Тотчас вся группа вскочила на ноги, готовя оружие к бою. Однако вокруг была полная тишина. Лишь ветер слегка качал кроны деревьев. Спустя несколько минут, вставляя меч в ножны, граф устало сказал:

– Наверное, показалось…

Люди снова опустились на траву и принялись за еду. Время от времени кто-то привставал, внимательно оглядывал ближайшие окрестности. И хотя лес просматривался довольно хорошо, что-то в нем было подозрительное, тревожное. Вторым странные тени заметил Аято. Японец тотчас поднял руку, призывая всех к тишине. Смолкли разговоры, и разведчики отчетливо услышали хруст сухих сучьев и чьи-то шаги.

Осознав, что люди больше не разговаривают, странное животное замерло.

– Он где-то здесь, – прошептал Ридле, указывая на юго-запад.

– Окружим его, – ответил Лунгрен, поднимаясь. Вместе со шведом пошли Храбров, Освальд и Виола.

Воины передвигались осторожно, не спеша, стараясь ступать на мягкую траву. Постепенно они расходились веером, захватив в кольцо определенный участок леса. Наступление длилось не более пяти минут. Неожиданно для всех со звериным рыком из-за деревьев выскочило волосатое человекоподобное существо. Его глаза горели злобным красным огнем, руки с огромными когтями были выставлены вперед. Казалось, что еще мгновение, и эта полуобезьяна бросится на землян. Однако инстинкт самосохранения оказался сильнее. Издав громкий вопль, существо обратилось в бегство. Сразу было видно, что произошли изменения и в координации движений. Этот мутант переваливался из стороны в сторону, правда, при этом делая огромные шаги. Вскоре существо скрылось из виду.