– Скорее всего, это и есть дикий, о котором нам говорили долы, – предположил Виола. – Они здорово деградировали и превратились в типичных животных-хищников. Ни чувств, ни эмоций. Лишь голые инстинкты.

– Ты делаешь слишком поспешные выводы, – возразила Олис. – Они, конечно, здорово одичали, но это вовсе не значит, что человеческое существо пало столь низко. Есть, конечно, изменения и на генном уровне. И все же…

– Зря ты не посмотрела ему в глаза, – перебил девушку лейтенант. – В них отражено все – голод, злоба, жажда убийства. Это глаза хищника. Возможно какие-то остатки разума еще и остались, но они спрятаны слишком далеко. Сейчас дикие практически ничем не отличаются от тапсанов.

– А вот это меня и беспокоит, – вставил Кайнц. – Мы допустили ошибку, что не пристрелили чудовище. Эта образина нас выслеживала. Стин говорил о стаях диких. Возможно, мы находимся рядом с одной из них.

– Думаешь, беглец приведет остальных? – спросил Освальд.

– Не исключено. Мы для них такая же дичь, как другие животные в лесу, – ответил за графа Аято. – И возможно, скоро станем предметом охоты. Весь вопрос – большая ли у них стая?

– Черт подери, – выругался Свен. – Надо сматываться отсюда.

– Вряд ли это поможет, – усмехнулся самурай. – Однако сидеть и дожидаться здесь – еще глупее. Давайте-ка собирать вещи.

Что-что, а убегать группа уже научилась профессионально. За пару минут были собраны рюкзаки, снаряжение, оружие. Генрих подал команду на выдвижение. Последними шли Ридле и Лунгрен. Они постоянно оглядывались, но пока все было тихо. Пройдя около трех километров, Олис негромко произнесла:

– Может, зря мы так спешим. Подумаешь, какой-то дикарь встретился на пути. Он пошел своей дорогой, мы своей.

– Возможно ты и права, но береженого Бог бережет, – ответил Олесь.

К сожалению, самые мрачные прогнозы Кайнца и Аято подтвердились. Вскоре Линда вскрикнула и указала рукой на несколько волосатых чудовищ, двигающихся параллельно группе. Вот уже дикие замелькали и справа, и слева, и сзади. Не было никаких сомнений, что они начали охоту. Как настоящие хищники, существа хотели сначала загнать свою жертву, лишить ее сил и мужества. Паника в стане врага всегда приносит победу. Однако земляне вовсе не были напуганы. Они лишь искали подходящее место, где можно с достоинством встретить нападение деградировавших мутантов. На это ушло около двадцати минут, пока Аято не заметил небольшую поляну. Именно туда группа и двинулась. Стоило разведчикам остановиться, как замерли и дикие. Словно волки, они от дерева к дереву подбирались к своей добыче. Их грязно-коричневые волосатые тела мелькали уже повсюду. Сделав оборот на триста шестьдесят градусов, Освальд удивленно вымолвил: