Я опустился на самый краешек, чтобы в случае чего сразу вскочить, и посмотрел на своего пленителя. Он был в точно такой же чудной одежке, что и Анюта, только на голове – еще и вязаный шлем, сплошной, но с отверстиями для глаз. В руках у него было какое-то оружие – внушительная такая штуковина с прикладом, утолщенным стволом и прочими атрибутами, напоминающая скорчер из «Вторжения-III». Ни дать, ни взять – звездный пехотинец. Да, они меня просто разыгрывают!

– Сними ты, наконец, эту дурацкую шапку-маску! – в сердцах сказала Энн. – Он же все-равно узнает, кто ты, если захочет!

А чего мне хотеть, я и так…

«Пехотинец» стащил шлем и я увидел то, что ожидал – красную, распареную, усмехающуюся рожу Харви Харрисона. У меня отлегло от сердца – все-таки розыгрыш. Ну готовятся люди к карнавалу, вот и устроили маскарад. Не может же второй пилот «Вестника» оказаться гёзом, в самом деле!

– И ты, Харви, тоже сядь! – командирским тоном произнесла Нюта. – Торчишь, как…

Не спуская с меня глаз, Харрисон приткнулся на чем-то в дальнем углу.

– Хочу, Александр, сразу тебя разочаровать, – продолжила она, – то, что здесь происходит, не маскарад и не розыгрыш. Назовем это секретной операцией.

Несси, любимая, ты как в воду смотрела!

– Нам нужен этот корабль, и мы намерены захватить его любой ценой. От тебя зависит, какая это будет цена.

– Да вы с ума сошли! – сказал я. – О какой цене может быть речь, когда на борту ни в чем неповинные люди!

– Вот о них я и говорю, – сказала Энн. – Мы не звери, лишние жертвы нам не нужны. Помоги нам, Алекс, и всё для всех кончится благо…

– Да, послушайте же! – перебил я ее. – Зачем вам это надо-то? Ваши там, на Земле, уже перешли на сторону МСФ!

Они тревожно переглянулись. Потом Харви неуверенно усмехнулся:

– Чушь!

– Ты можешь доказать? – спросила Анна.

Я подумал и решил не показывать им блокнота. Ведь отнимут, уроды! А ведь это последняя ниточка к дому…

– Ну, я так думаю, – промямлил я. – Как-то странно воевать со всем миром… Ладно, чем же я вам помочь?