– Вы пришли в себя? – обратился он ко мне удивленно и уважительно. – Крепкий орешек!

– А то ж! – излишне бодро ответил я.

Бергер вышел из помещения, и почти сразу же его место возле койки занял Андреев. Он только улыбнулся и молча кивнул.

– Поправляйся, – бросил мне Смирнов и тоже ушел.

– Спите-спите, – затараторил Пак, – отдыхайте! Я осмотрю вас позже…

Я послушно прикрыл глаза.

– Здравствуй! – раздалось где-то внутри головы. – Пришла пора познакомиться!

– Кто ты такой? – Я поворачивался из стороны в сторону, пытаясь определить источник звука, но, куда бы я ни направлял взор, везде покачивалась серая пустота. Муть подпространства оседала песчаной взвесью на мой усталый мозг.

– Тебе пока не обязательно это знать.

– Тогда что тебе надо от меня? – я не любил игры по непонятным мне правилам. Чисто инстинктивно я потянулся к своему дару, но здесь чутье не могло пробудиться. Я наткнулся на стену.

– Я пришел поговорить, – отвечал неизвестный собеседник.

– Откуда пришел? О чем поговорить?

– Может, ты все-таки прекратишь расспросы и выслушаешь меня?

– Ты пришел ко мне, ты и должен отвечать! – Я неожиданно начал злиться. – Мне уже надоело, что мои вопросы все игнорируют! В конце-то концов! Вломился ко мне – говори о причинах! Кто? Откуда? Зачем?

– Я друг, – подумав, ответил невидимый собеседник. – Я пришел для того, чтобы поговорить с тобой о предстоящем задании. Пришел издалека, из такого далека, что ты себе даже не представляешь…

– Хорошо, – я чуть остыл. – Я не понимаю ни слова из того, что ты мне сейчас говоришь. Начни по порядку, я готов выслушать.

Собеседник снова помолчал с полминуты, затем начал свой рассказ:

– Я на самом деле пришел издалека. Мне нелегко было связаться с тобой. Ты, наверное, уже знаешь, что должен выполнить…

– Не знаю, – перебил я его. – Надо добраться до одной планеты – вот и все, что мне сообщили.