– Странно, – удивился внезапный гость. Но меня было не провести этим деланным удивлением. Я уже насмотрелся за свою жизнь на разных обманщиков и теперь мог с уверенностью сказать, кто врет, а кто нет, даже не используя свое пресловутое чутье.

– Чего тут странного? – заявил я в открытую. – Здесь много разных умников, которые хотят знать, куда и зачем я лечу. Я вполне понимаю свое правительство…

– А если я скажу, что работаю заодно с твоим начальством?

– Я не поверю тебе, – усмехнулся я. – Теперь я не такой дурак, как раньше, меня уже не проведешь разными уловками. Если бы ты был другом, про тебя бы давно сообщили те, кто инструктировал меня!

– Но ведь они ничего не сказали тебе о цели! Почему ты думаешь, что они стали бы предупреждать тебя о друге, который встретится на твоем пути?

– Я ничего не думаю, – отмахнулся я. – Если они не предупредили меня – значит, я сам должен сделать выбор, и я делаю его! Оставь меня и убирайся, если не можешь сказать ничего конкретного. Я не хочу терять время попусту!

– Какой ты злой! – протянул гость. – Ты еще передумаешь! Теперь мы будем встречаться регулярно, я заскучал за эти годы…

– Кто ты, черт побери?! – У меня сложилось стойкое чувство, что надо мной издеваются. – Для чего ждал годы? Вот он я! Спрашивай!

– Вот как ты стал говорить! – медленно проговорил незнакомец именно тем тоном, что раздражал меня больше всего. – Совсем недавно ты протестовал, когда я задавал вопросы. Похоже, ты еще не готов. Что ж, если на самом деле захочешь поговорить со мной – только крикни. Я рядом.

– А если не захочу?

– Тогда не кричи, – хмыкнул собеседник. – Но помни – лишь я смогу ответить на твои вопросы.

– Я и сам могу! – огрызнулся я. – Без твоей назойливой помощи!

– Чего-то верится с трудом, – рассмеялся гость.

– Почему это? Думаешь, мне так важно твое присутствие?

– Я ведь заинтриговал тебя! Так, кажется, это говорят? И теперь ты захочешь со мной встретиться, я знаю! И прежде чем это произойдет, я попрошу тебя об одной вещи.

Я собрался с силами и снова завертелся в серой пелене. Гостя так и не было видно. Вот гад! Где же он прячется?

– Что за вещь? – зло спросил я.

– Подумай над тем, кого ты будешь уничтожать, когда наступит время. Поразмышляй о том, кто на самом деле тебе враг, а кто друг. Я буду подсказывать тебе дорогу, не волнуйся!

– Я и не волнуюсь!

– Не сердись, Сергей. Ни я, ни ты не виноваты, что стали главными действующими лицами в этой нелепой игре. Судьба…