– Мы не чувствуем грядущего, не понимаем мотивов иных цивилизаций…

– Включая меня? – уточнил я.

– Включая тебя, – кивнул Шамиль.

Я рассмеялся, а потом закашлялся.

– В чем дело? – спросил у меня Председатель.

– Вспоминаю ваши слова относительно моего будущего. Вы говорили, что мое будущее – это параллельная реальность. Тоже мне! Слабаки!

Я снова начал смеяться, но Шамиль своим тоненьким голоском резко прервал меня:

– Прекрати, Сергей! Помнишь нашу первую встречу? Как ты захотел убежать, полез по пожарной лестнице, а мы уже поджидали тебя там? Это предсказал я. Наши провидцы вообще могут многое. Ты оскорбляешь нас всех!

– Дешевый ход! – фыркнул я.

– Нам от тебя нужно сейчас всего лишь одно слово, – зло сказал Председатель. – Мы раскрылись, ответили на все вопросы, что ты нам задал. А теперь мы ждем ответа от тебя. Ты с нами?

– Я еще не все узнал! – огрызнулся я. – Мне, например, интересно, что вы будете делать с Изначальными, когда они решат испепелить Землю? Еще мне интересно, что теперь будет с Забвением? И что происходит на Полушке? И зачем овры вживили симбионта в адмирала Зуева?

– Это был их главный агент, – ответил Шамиль. – Он все время находился под охраной, все видел, вел переговоры. Только бывало и такое, что человеческое сознание пробивалось наружу и он выходил из-под контроля. Тебе повезло наткнуться на него в такой вот момент…

– Ответь нам – «да» или «нет»! – повторил Председатель, обрывая провидца. – Если ты решишь остаться с нами – мы еще побеседуем, если решишь уйти – умрешь!

– Здорово! – неподдельно восхитился я. – Свобода выбора! Никакого давления! Браво, Петр Николаевич! Я, между прочим, только что видел во сне, как меня награждают Орденом Космической Славы первой степени! Даже на миг поверил, что это не сон! А вы, значит, вот как с героями, да? Хороший, плохой – не важно! Любое инакомыслие – и к стенке!

– Мы беспокоимся о жизни нашего мира и государства!

– Только не надо врать! – выпалил я. – Как можно беспокоиться о людях и в то же время считать их стадом? Беспокойтесь лучше о своей заднице! Уходите!

– У вас есть два часа на раздумья! – переходя на «вы», холодно произнес Председатель.

Через минуту я остался в палате один.

Вот такой вот разговор. Я инопланетянин. Меня ждет работа в СВ, от одной мысли о которой становится тошно. Так ли я представлял себе благодарность за освобождение людей из рабства? Таким ли видел счастливый конец?

Как вообще можно было развязать войну с тысячами жертв только для того, чтобы усыпить бдительность овров? Люди, нелюди, рыночники, ЗЕФовцы – между вами нет никакой разницы.