– Так, что тут происходит? Никому не положено здесь находиться.

Скрюченный демон Симус сгорбился еще сильнее.

– Извиняюсь. Я заблудился.

Палач фыркнул (похоже, он любил делать это больше всего на свете) и нахмурился, оскалив ряды острых зубов, которые до этого скрывались за другими рядами острых зубов.

Симус пожал плечами.

– Э… Я новенький.

– Тебе лучше пойти со мной.

В клубах синего дыма Симус превратился в гигантского саблезубого тигра, набросился на палача и всадил клыки ему в горло. Щелкнули мощные челюсти – и голова демона слетела с плеч прежде, чем тот успел вскрикнуть. После этого обычный саблезубый тигр издал бы победный рев, Симус же остался тих как могила. Однако не вспороть тело демона в нескольких местах он не мог.

– Воистину очень ловкий фокус, – усмехнулся узник.

Симус вернулся в свой гоблинский облик и, отплевываясь, вытер кровь с губ.

– Напомните мне больше никогда так не делать.

Дверь заскрипела.

– Я вернусь, – сказал Симус. – И приведу помощь.

– Как хочешь.

Нэд даже не поднял голову, чтобы посмотреть, как погиб палач.

Симус растворился в желтой дымке. Когда облако рассеялось, сложилось впечатление, что гоблин исчез полностью. Только самый бдительный наблюдатель смог бы заметить черного как смоль скорпиона, быстро скрывшегося в темноте.

В подземелье ввалился новый демон-палач, отличавшийся от предыдущего лишь фурункулами на животе.

– Давай, чего ты там копаешься?

Вдруг он споткнулся о тело своего товарища и с недоумением посмотрел на труп. Демон перевел взгляд на Нэда, надежно прикованного к стене. Затем снова на труп, который лежал довольно далеко от Нэда.

– Как ты это сделал?