– Пить! – проревел Дар, наконец-то решив, чего он хочет больше всего.

– Лучше, если ты уйдешь назад в пещеры, – проворчал старик. – Тогда жажда приглушится. Если хочешь остаться здесь, то лучше держись тени. Весеннее солнце не похоже на зимнее.

– Но почему? Разве здесь нет воды?

– Три твои потребности естественны, но они не нужны. Ты должен утвердить себя, как махо, переступив через них.

Дар бессильно опустился на землю. Слова Ю-махо были чудовищны.

– Я должен перестать есть и пить?!

– Ты мог бы. Однако это не обязательно. Просто какое-то время ты должен будешь воздерживаться от этого.

– Я умру без воды!

– У тебя нет выбора, маттахо. Цнбр внутри твоего тела стала сильной. Но она нуждается в последнем толчке. Вода и пища исключены. По крайней мере на несколько дней!

– А-а-а! – закричал Дар. – На несколько дней?!

Он рассмеялся. Он совершенно не понимал, как себя вести. Изменился не только мир вокруг. Изменился он сам. Дар не узнавал себя изнутри. Он повернулся к махо, пытливо заглядывая в его светящиеся глаза. Они смотрели друг в друга довольно долго. Старик безошибочно прочел его вопрос и ответил:

– Думай об этом так: к тебе пришла весна!

– Что?!

– За эти семь дней ты вырос. – В его тоне почему-то мелькнула печаль. – Обычный тангр вырастает так только к старости. Я не ожидал, что ты окажешься таким быстрым, Даарр! Ты был бы настоящей опорой своей травы!

Дар судорожно глотнул пересохшим горлом. Языки шершаво скребнули нёбо. Попытался оценить свое состояние, сколько он сможет протянуть без воды и еды. Заглянул в себя. И вновь почувствовал там открытую бездну. Это было так, словно что-то глянуло оттуда на него. Дар мысленно отпрянул.

Глухо прозвенел камень, и боль в затылке засвидетельствовала, что он отпрянул не только мысленно.

– Что с тобой? – Голос старика был участлив.

– Ничего… – прошептал Дар. – Я удивился, как я мало знаю себя…

Снова прозвучал короткий смех.

– Теперь ты себя совсем не знаешь. Тебе надо учиться самому себе заново.