Ясно. Зачем лишние хлопоты? Вполне можно обойтись без заложника. Этот вертолёт – хорошо известен. По нему не будут стрелять.

– Лежите смирно, – приказывает Валдис, – Мне за вас не платили. Но кое-что я делаю и даром!

Щёлкает тумблерами. Двигатель оживает. Начинают медленно вращаться лопасти винта. Прибалт удовлётворенно хмыкает. Машина слушается, никаких персональных блокировок. И кое-кто в этой комнате – уже не нужен.

Рука с «береттой» высовывается из открытой кабины… Фомин и Баз её не видят – лежат лицом вниз.

Нечего их жалеть.

Только один вопрос – напоследок.

– Эй, Валдис, можно я пересяду? Сзади меня – укачивает…

Пистолет зыркает в мою сторону. И в нарастающем гуле летят слова:

– Сиди тихо, ублюдок. Если малость тебя подпорчу – все равно заработаю.

Ответ неверный.

Едва Валдис отворачивается, левая моя нога в немыслимом пируэте достаёт его затылок.

Что-то звякнуло о бетонный пол. Хриплое ругательство на латышском. Он выронил «беретту»!

Но вместо того, чтоб спускаться за ней из кабины, обернулся и…

Будто граната взрывается у меня перед лицом.

Когда очнулся, опять увидел затылок Валдиса. Только на вторую попытку – сил уже нет. Вместе с гулом мотора – звон в ушах. По подбородку стекает что-то солёное.

Странно.

Мы до сих пор не взлетели. А те двое у стены – ещё живы?

Потом я замечаю экранчик с прицелом. И мне становится ясно. На «вертушке» есть пулемёт. Всё кончится дёшево и надежно.

Пальцы Валдиса ложатся на штурвал. Совмещенный с гашеткой оружия. В таких маленьких машинах отдельного места для стрелка не бывает…