Мне остаётся лишь изумлённо моргать. Вот это связь!

А Тэй-Гор вдруг оборачивается. И с иронией говорит:

– Эй, юноша! Может хватит прятаться в кустах?

Я выхожу из темноты.

И мы смотрим друг на друга. Молча.

Неужели прав Васька? Неужели все политики одинаковы – хоть на Земле, хоть в другом конце Галактики?

– Сенатор… с кем это вы общались?

– Не имеет значения.

– Вы нас обманули. Обманули Илгу! Вы не будете помогать Наследнице!

Он тяжело вздыхает. И хлопает по свободному стулу:

– Сядь!

Я не двигаюсь с места.

– Сядь, я сказал! – в голосе прорезаются властные нотки. «Доброго дедули» – нет и в помине. Есть – сенатор Империи и генерал Космофлота. И неважно, что вместо мундира на нём – короткие, грязные штаны.

Я опускаюсь на стул.

– Слушай и не задавай дурацких вопросов! Они перенесли заседание. Осталось меньше двух суток! Первого числа Сенат и Совет соберутся на Киагре. Главный вопрос – изменения в Конституции.

– Ну и что?

– Медленно соображаешь, – качает головой. И терпеливо поясняет:

– Первого числа Империю объявят республикой. Большинство сенаторов будут голосовать «за». Один из Регентов станет президентом.

– Вы-то откуда знаете?!