Внезапно Александр насторожился, к чему-то прислушался. Судорожно, чуть не подавившись, глотнул. Шепотом попросил:

– Ребята, подождите жевать. Идет кто-то.

Лена поперхнулась, Андрей положил сухарь и нашарил что-то за пазухой. Только Татьяна продолжала спокойно работать челюстями. Потом сонно, равнодушно спросила:

– У нас гости?

– Похоже на то… – Александр выскользнул из-за стола, тихо прикрыл печную дверцу и поддувало. В небольшой комнатке стало темно, только через окна чуть пробивался свет далеких фонарей. – Пока что далеко, но идут сюда. Андрей, какие железяки у тебя в коридоре остались?

– «Сайга» короткая, двенадцатый калибр. Знаешь такую?

– Я думал – автомат… Ничего, сойдет на первый случай. А патроны?

– Там подсумок, пять магазинов по восемь. И патронташ на два десятка, – старший лейтенант чуть помолчал перед тем, как сознаться в очередном должностном преступлении. – Еще там сумка с двумя «лимонками». Запалы не вставлены, в кармашке торчат.

– Все как положено… Зря оставил, сказал бы сразу. Так, я пошел потихоньку, ты здесь пока останься. Ложитесь-ка на пол и на окна посматривайте. Пистолет есть или дать?

– Свой, – Андрей вытащил из-за пазухи тускло блеснувший «макаров». – Может, я пойду?

– Опять на банки налетишь. Я свою веранду лучше знаю, и в темноте вижу. Все, ложитесь и молчите, я пошел. Если что – действуй по обстановке. Ленка, никакой магии! Не поможет, только засветишься зря и силы потеряешь. Понятно?

Стараясь не скрипеть половицами, Александр прокрался за дверь и двинулся вдоль стены. Верхним зрением разглядел холодный металл оружия, лежавшего сбоку от сундука. Дотянулся, развернул грязный, липкий брезент. Из комнаты долетел удивленный голос Татьяны: «А зачем на пол? Холодно будет!»

Где-то далеко лаяли собаки. Александр прислушался. Точно, не похоже это на обычную ночную перекличку. И все ближе шумная волна. Кто-то идет уже по улице. Вроде бы до выходных далеко, раньше пятницы здешний житель за полночь не гуляет. Тем более что

собак незнакомый прохожий чем-то напугал. На хватающегося за попутные заборы пьянчугу так бешено не лают, привычные. На идущего посреди улицы – тоже. Проверено. Значит, совсем уж невиданный гость пожаловал – как сам Александр в свое время. И, если чутье не обмануло, не один.

Жаль только, никак не удавалось различить, сколько их там. Сплошное серое пятно. Колышется, перемещается, чуть посверкивает синеватыми искорками железа. Видел уже такое, насмотрелся за последний месяц. Ну, ребята, давайте посмотрим, так ли просто брать добычу, когда она и сдачи дать может. Если вообще дойдете. По крайней мере, смертельной угрозы для себя Александр не чувствовал. Опасность – да, но не смерть, как иногда бывало раньше. Впрочем, однажды может и ошибка случиться. Всего один раз, зато последний.