– Не более получаса, думаю.

Я резко дал по тормозам. Машина вздрогнула и замерла. Я подавил желание хлопнуть по кнопке герметизации.

Перед капотом стояла неизвестно как там появившаяся фигура. Человек или не человек, я еще не понял, был облачен в обычный костюм, который может носить на прогулке по лесу кто угодно. Вытертые джинсы, футболка, клетчатая рубашка навыпуск, на шее портативная камера с открытым объективом, крышка висит на шнурке гарнитуры. Все очень просто и естественно. Если не считать отлично уложенной на старинный манер прически. Вьющаяся, ниже лопаток, шевелюра была собрана в хвост, украшенный изящным бархатным бантом.

Нам улыбались, как дорогим гостям. Высокие скулы, немного хищные черты лица, светло-голубые глаза искрились добродушием, только вот кожа казалась бледноватой для середины лета. Голос был низкий с чуть металлическим тембром.

– Простите за мое, возможно, несколько неожиданное появление, но меня попросили вас встретить и сопроводить. А я не смог удержаться от соблазна и заговорить с вами. Надеюсь, мое любопытство и торопливость не причинили вам больших неудобств?

Я криво улыбнулся и покосился на Джонаса. Тот, как индеец, с непроницаемым лицом помахал ладонью перед своим носом, молча сигнализируя: «Все в порядке, белый брат. Мы не из пугливых». Оскар же озвучил этот жест несколько иначе.

– Мы очень рады, что нам выслали вас навстречу. А то мы уже начали думать, что заблудились. Тем более мы так много потеряли времени, обходя приключившуюся по дороге проблему. Вы, надеюсь, в курсе?

Наш встречающий улыбнулся настолько прозрачно понимающей улыбкой, что я уже подумал, что сейчас услышу что-то типа «Ай-ай-ай, как нехорошо обманывать, господин Стаковски, уж нам-то доподлинно известно, что время тянули вы сами».

Но вместо этого встречающий отошел в сторону и широким жестом дал мне понять, что дорога свободна.

Я завел машину, все еще размышляя, стоит ли пригласить нашего гида внутрь или нет. Как известно, пригласивший или впустивший вампира сам себе злобный дурак. Уж чего-чего, а этого добра я начитался, еще когда пережидал полтора дня сборов перед выездом. Добрый Кай снабдил ссылками, спасибо. Уверен, что большая часть этого – полная ерунда, но хоть что-то лучше, чем ничего.

Но провожатый быстро решил все наши проблемы, хоть и по-своему.

– Я провожу вас до места, если вы не возражаете. Кстати, можете звать меня Борисом.

Оскар поочередно перечислил наши имена, кивая на каждого. Борис приветливо улыбался.

– Рад нашему знакомству.

Я включил самый малый ход, стараясь подстроиться под нашего провожатого. Но тот с такой снисходительной усмешкой окинул меня взглядом, что я, разозлившись, прибавил скорость. Борис не отставал. Как держался возле моего окна, так и продолжал, даже дыхание не сбивалось. Но теперь-то мы ехали уже на нормальной скорости, так что кусты по бокам мелькали. А ему было все равно. Дорого бы я дал посмотреть, как он там перебирает ногами.