Через ров мы перебрались быстро, и Агнесс, выпустив мою руку, спустилась по пологому склону до самой живой изгороди из вьющейся розы. Усмехаясь, она подождала, меня и, оглядев с ног до головы, спросила:

– Ну, и что ты хотел у меня узнать? Вечера подождать не мог?

Я несколько растерялся от такой прямолинейности, а Агнесс продолжила как ни в чем не бывало:

– Про Камень можешь даже не спрашивать, все равно тебе никто не расскажет. Аррель прав, ни к чему вам это знать. А что еще тебя интересует?

Я и не заметил, как мы не спеша пошли вдоль цветущих кустов. Агнесс сорвала бледный цветок и, казалось, наслаждалась его ароматом. Я обратил внимание, что мы идем параллельно замковой стене, никуда не сворачивая и постоянно оставаясь на виду. После небольшого раздумья я выдал первый вопрос:

– А кто эти слуги в замке?

Она странно, немного удивленно на меня покосилась.

– Кое-кто люди, те, на кого выпал жребий и кто сам захотел с нами жить. Доноры. Их нельзя пить до конца, мы связаны клятвой. А остальные… Большинство – вампиры, конечно. Из молодых в ранге Силы. С ними Борис воспитывает, кого-то готовит к переходу в другой ранг, если способности есть.

Н-да, ответ, после которого стало только еще больше вопросов. И я попробовал еще раз:

– А что было ночью? Мы просто стояли на балконе и видели…

Договорить мне не дали. Агнесс рассмеялась.

– Забавно, да? Но это уж причуды Бориса, он имеет на это право. Он выпускает своих крестников, тех, что в ранге Смерти, поиграть на свежем воздухе, когда луна особенно красива. Не все же им в подвалах дозревать.

Она ненадолго замолчала, изучая, как я перевариваю информацию, и сказала, как будто выводила неутешительный диагноз:

– Мы совсем не такие, как вы.

Взгляд зеленоватых глаз стал грустнее и прохладнее.

– Ты видел этой ночью крестницу Бориса, находящуюся в ранге Смерти. Что-то еще?

Я испугался, что тон станет еще на пару градусов холоднее, и тогда прощай откровенность.

– Да, я хотел спросить, как часто наполняется ров вокруг замка?

– А. – Она махнула рукой. – Это просто один из уровней защиты, как и то, что было сделано с ведущими сюда дорогами. Отнюдь не все вампиры могут пересечь бегущую воду, отсюда и предосторожности. А остальное, – она беззаботно улыбнулась, – так, конспирация и отвод глаз. Не обращай внимания.

Она фыркнула в ответ на мое недоуменное выражение лица и свернула через траву, наискосок к замку. Видимо, прогулка ей наскучила куда быстрее, чем я или она рассчитывали. Я, не понимая такую перемену, последовал за ней. Когда я догнал ее, она чуть замедлила шаг, касаясь ладонью высоких метелок травы, и продолжила: