Я кожей почувствовал, как начало расти напряжение. Я обострил восприятие, вслушиваясь в ментальность, окружающую вампиров. Тихое шипение самой высокой степени недовольства, это все, что я смог различить. Но представить себе, что там происходило на самом деле, мне было нетрудно.

Как мы и предполагали, от нас должны были просто избавиться, использовав для выполнения задания. Таскать чужими руками каштаны из огня не такое уж новое изобретение. Но сейчас все шло не так, как планировалось. Шипение продолжалось не менее пятнадцати минут, пока Аррель наконец не нахмурился. И тут я расслышал, уловил спокойный голос Эрики. Видимо, мне специально дали это услышать (Агнесс?).

– Аррель, только не говори, что ты не знал, что такое может произойти. У лидера слишком сильный Дар, вспомни, нам большого труда стоило держать его под контролем. А в контакте с Камнем подобные вещи обостряются не только у вампиров. К тому же он сейчас под мутагеном.

Что было сказано в ответ, мне уже послушать не дали. Я скользнул ищущим взглядом по толпе вампиров, но, услышав знакомый смешок, додумался присмотреться в глубину зала. Кажется, в дальнем кресле маячило платье знакомых расцветок. Но мне почти сразу стало не до него. Вампиры угрожающе качнулись в нашу сторону.

– Ни с места, – почти лениво предупредил Стаковски. – Еще шаг – и наш пирокинетик сожжет ваш Камень до праха. Джо, покажи им.

Джонас не вынимая руки с Камнем из кармана, другой небрежно махнул в сторону. Стена выдержала только за счет толщины и того, что ирландец рассчитал мощность своего удара. Тонуть нам, я думаю, было бы пока преждевременно. Металл стены как будто прогнуло опаляющим жаром. Выемка получилась приличная – метра два в диаметре.

Лица вампиров исказила гримаса боли и ярости.

– Я также могу приказать ему, чтобы он чуть подогрел Камень прямо сейчас. Так сказать, для полноты ощущения.

И Джонас достал Камень. Зажатый в кулаке, он светился все тем же безумно кровавым светом, просвечивая руку почти насквозь. Видно было, как бежит кровь по крупным венам. Перчатки Джо предусмотрительно снял еще в Замке-хранилище, когда поджигал весь тот бедлам.

Мы с Оскаром чуть расступились, давая вампирам убедиться, что мы не блефуем. И я почувствовал, как Камень в руке Джо начинает медленно нагреваться…